SPEEDの今井絵理子と島袋寛子の新ユニット「ERIHIRO」が、8月26日にファーストシングル「Stars」をリリースする。つい先ごろ、同じくSPEEDの上原多香子が、10月7日開演の舞台「くちづけ」で活動再開を発表したばかり。時を同じくして復帰となった彼女たちに、こんなウワサが聞こえてきた。
「今井と島袋のユニットデビューは、2年ほど前から持ち上がっていた構想なんです。ところが今井はライブハウスのような小さなハコで観客と一緒に盛り上がるタイプ。対して島袋はコンサートホールのような大きなハコで、歌謡ショーをするのがハマるタイプ。2人がまったく正反対であることから、ユニットにするとお互いの良さを食い潰すのではと、制作スタッフは難色を示していました。そんな中、上原の夫の訃報が入り、今井と島袋のユニットデビューの構想は無期延期状態になったのです」（芸能プロ関係者）
それがなぜ今になってデビューの運びとなったのか。前出の芸能プロ関係者が続ける。
「1年間の中で景気が悪くなると言われるニッパチ月（2月、8月）は、芸能界も大々的なプロモーション活動を避けるのが通例です。だから逆に8月なら空きがある。そして、上原がこのタイミングで復帰を決めたこともあって、そこに今井と島袋のデビューをねじ込んだ。制作スタッフも『上原復帰の後押しのためなら』と納得しました」
再び轟く今井のシャウト、島袋の高音ボイスが楽しみだ。
