6月18日、新潟市内で「第8回AKB48選抜総選挙」が行われ、16位に入った小嶋陽菜。ステージ上で「私、小嶋陽菜は、やっとAKB48を卒業します！」と、グループからの卒業を発表した。週刊誌記者が語る。
「以前から『いつ卒業するの？』と言われていましたし、事前に『総選挙で卒業発表』という報道もありました。なので、驚きというよりは拍手のほうが多かったですね。それと、一部のファンからはブーイングもありました。小嶋さんの『私にとって2年前に総選挙は終わっていたけど、最後に出馬してAKB48のためになればと思った』という説明に、17位で選抜メンバー入りを逃した峯岸みなみさんのファンは『みぃちゃんも最後の総選挙だったのに‥‥』と嘆いていましたよ」
AKBに入って10年。今年で28歳になった小嶋だが、卒業発表にある噂が持ち上がっているという。芸能記者が続ける。
「結婚です。以前、小嶋さんはテレビで『秋元（康）さんにAKBを寿退社することを勧められた』と言っています。これが意外と本当になるのではないかと噂されているんです。本人も裏で『結婚したいと思ったらAKBをやめる』と発言してますしね。それで各社、情報を取ろうと取材し、私も小嶋さんが2人で食事している男性の情報をいくつか入手しました。でも、それが全部違う男性なんです。候補の男性が多過ぎ、しかもほとんど一般人という事で、なかなか裏付けが取れません」
「30歳までに結婚したい」と公言している小嶋。その30歳まであと1年10カ月。具体的な卒業時期は発表されていないが、「卒業と同時に結婚」の可能性は十分にありそうだが‥‥。
（長谷部葵）
