「第9回AKB48選抜総選挙」の速報が発表され、NGT48の荻野由佳が暫定1位に輝くなど、波乱含みのスタートとなった。
速報1位になった荻野はNGT48の「チームNIII」の副キャプテン。AKB48のオーディションに落選した過去もあり、“時給1000円”の「バイトAKB」として活動後、「AKB48グループドラフト会議」を経てNGT48の正規メンバーになった苦労人だ。
「苦労人だけに、自分を拾ってくれたNGT48に対する愛情はことのほか強く、副キャプテンとして後輩の面倒見も良い。そのあたりもファンは熟知していますからね。それに、握手会などでのファン対応では常に笑顔を絶やさず、感謝の気持ちを前面に押し出すなど、文字通りの“神対応”で知られています」（アイドルライター）
コアなファンの間では、今回の荻野の躍進は決してまぐれではないようだ。
とはいえ、速報発表の上位陣の顔ぶれを見ると、昨年覇者の指原莉乃をはじめ、松井珠理奈、渡辺麻友、宮脇咲良ら選抜常連組もキッチリと上位にランクインしている。
「昨年1位の指原さんは速報発表から20万票以上も票を増やしたように、ここからが本当の勝負ですからね。まだまだまったく予想がつきません」（前出・アイドルライター）
はたして、今年の栄冠はどのメンバーの頭上に輝くのか──。
（しおさわ かつつね）
