「スクールウォーズ、あれは珍しいパターン」
女優・伊藤かずえがこう回顧したのは、俳優・中尾明慶を招いた自身のYouTubeチャンネル〈やっちゃえ伊藤かずえ〉でのこと。
「〈スクール☆ウォーズ～泣き虫先生の7年戦争～〉（TBS系）は、俳優・山下真司が熱血教師に扮し、落ちこぼれ生徒を集めてラグビーで全国優勝を果たす姿を描いた学園ドラマでした。84年10月6日の初回放送の視聴率こそ6.9％と伸び悩みましたが、終わってみれば平均視聴率15.8％、最高視聴率は21.8％を記録しています。90～91年に「スクールウォーズ2」が続編として放送され、04年には映画「スクールウォーズ・HERO」が上映されるほどの人気作となりました」（ドラマ関係者）
今では伝説的なこのドラマについて、伊藤はこんな内幕を明かしたのだ。
「最初、すごく視聴率が悪くて、『ダメなのかね？』っていう話をしてた。『たぶんすぐ打ち切られるね』って。（ところが）あれよあれよという間に人気が出てきちゃって」
一方、中尾が08年に出演したTBS系ドラマ「ルーキーズ」も学園スポ根ものだった。中尾は「スクールウォーズ」をリスペクトするようにこう振り返っている。
「『ルーキーズ』っていう野球ドラマは、スクールウォーズみたいな作品というか、熱いドラマを作りたいっていうのがきっかけだった」
「『ルーキーズ』は、森田まさのりの人気漫画を原作に、佐藤隆太が熱血教師に扮しました。不良生徒たちを、野球を通じて更生させる内容で、中尾の他、生徒役の市原隼人、城田優、佐藤健、桐谷健太といった人気俳優を輩出しています。12.2％の初回視聴率から最終回は19.5％と上昇し、同年10月4日にはスペシャルドラマも放送されました」（前出・ドラマ関係者）
先生や生徒のキャラが立っていたということもあるが、両ドラマともに、スポ根ものの王道を歩んで高視聴率を叩き出した。伊藤と中尾は、そんな昔を懐かしむように語り合うのだった。
（所ひで/ユーチューブライター）
