この分析力の高さは、日本ハムにとって大きな戦力になるかもしれない。今オフ、国内FA権を行使して中日から日本ハムに移籍した福谷浩司の「春季キャンプレポート」が大好評なのである。
福谷は２月４日に自身のnoteを更新すると、名護キャンプ第１クールの終了を報告。初日に新庄剛志監督から「ズボンがダボダボ、締めようか」とチェックを受けたが、その後、新庄監督が素早くメーカーに手配していたことを明かすと、
〈２日後にはホーム用ビジター用すべてのズボン４本の調整を終えてくだったことにびっくりしました。他の選手のウェアの調整もあるなかで、大変な作業だったと思います。本当にありがたい限りです〉
ちょっとした内輪のエピソードではあるが、新庄監督の気配りが伝わる内容に、ほっこりである。
さらには日本ハムへの移籍で、キャンプで多くの記者に囲まれたことを株価にたとえて「割高」と表現。
〈今の状況を僕は「今は注目を浴びる時期なんだなー」くらいに割り切って、「だから俺はすごい」とは１ミリも思わず、むしろ基本的には何苦楚精神で自分の現在地を高い方向にズラすことだけ考えて日々過ごそうとしています〉
この冷静な自己分析で、福谷がどんな人物なのかが伝わってくる。
プロ野球選手らしからぬ文章力と分析力を発揮している福谷だが、実は愛知県立横須賀高校時代は、学年トップクラスの学力。AO入試で慶応大学理工学部に現役合格した秀才だ。しかも首席で卒業したというのだから、かなりの頭脳の持ち主なのである。
スライダーの回転数を自らプログラミングして研究していたこともあり、中日時代には理論派の高木守道監督が「私が興味を持っているのは、彼がフォームを解析できること。若手に教えてほしい」と口にしたほどだ。
移籍が決まった際、中日ファンから日本ハムファンに向けて「福谷のトリセツ」が提供された。そこにあったのは「先発転向後、１軍で307.1回で与四球率1.73と制球は◎」という成績面のほかに「どんな時もファンサービスが素晴らしい」「めちゃくちゃ勉強熱心で、noteは本当に読みごたえがある」という評価だ。
どうやらシーズンが始まる前から、すっかり日本ハムファンの心を掴んでしまったようである。
（ケン高田）
