人気旅番組「千原ジュニアのタクシー乗り継ぎ旅」（テレビ東京系）の最新回となる第27弾が、３月１日の「土曜スペシャル」で放送される。これを聞いて「え、もう？」と思った人は多いことだろう。なにしろ前回の放送は２月１日で、その前が１月18日と、月に一度のハイペースでの放送が続くからだ。
以前は３カ月に一度のペースだったことを考えれば、これは明らかに異常。なにしろ千原ジュニア自身も番組で「月イチでやるって決めたん？」と不満を漏らすほどなのである。「土曜スペシャル」は千原ジュニアに頼り切りだ。
月イチでの放送を可能にしたのは、番組が「ある変更」を加えたせいだと、テレビ誌ライターは指摘する。
「以前は１泊２日のロケで、移動距離は240キロぐらいありました。ところが、ロケを１日にして移動距離100キロ前後と、短い旅になったんです。それにともない、放送時間は150分から90分に短縮されました」
なぜそんな変更をしてまで、ハイペースで放送する必要があるのか。バックナンバーを確かめると、２つの番組が最近は放送されていないことがわかる。
ひとつが「鉄道沿線歩き旅」で、2023年10月21日の放送が最後。かつては年に３回のペースだっだけに、１年以上も登場しないのは不可解だ。
そしてもうひとつが「ローカル路線バス乗り継ぎの旅Ｗ」だ。最後の放送は昨年10月12日で、その前は７月20日、さらに前は2023年12月16日まで遡る。田中要次と羽田圭介の「ローカル路線バス乗り継ぎの旅Ｚ」が３カ月に一度のペースで放送されていたことから考えると、かなりのスローペースに落としている。
この２番組が放送されないことで、「タクシー乗り継ぎ旅」が連発されていると考えられるのだ。
「ローカル路線バス乗り継ぎの旅Ｗ」がなかなか放送されないのは、日本中でバス路線の廃止や減便が行われ、いいルートを作り出せないからだと思います。『鉄道沿線歩き旅』が放送されない理由はわかりませんが…」（前出・テレビ誌ライター）
どちらも人気ある番組だけに、もっとハイペースで見せてくれないものか。
（鈴木誠）
