かつてフジテレビで人気アナとして活躍した中野美奈子は、医師である夫の海外赴任をきっかけに、2012年に退社。シンガポールに移住した。その後、2018年末からは、夫の実家がある広島で生活。昨年、中野の故郷である香川県丸亀市に夫がクリニックを開業したことで、現在は香川で生活している。育児とクリニックの手伝いに追われる中、彼女に期待されている役割が「香川の広報係」だ。
中野は2月26日放送の「ニッポンわが町うどんMAP5」（フジテレビ系）で、香川県のうどんパートを担当。「アイラブうどん」と書かれたパーカー姿で、香川県を全力PRした。
今年1月放送の「ノブナカなんなん？」（テレビ朝日系）では「香川に永住」を宣言していた彼女だが、近ごろ現地では「あるウワサ」が急浮上している。
「このところ『中野が政治家に転身するかもしれない』と、しきりに耳にするようになりました」
と語るのは、丸亀市に住む会社員だ。続けて、
「彼女は全国的な知名度があり、かつ地元愛も非常に強いため、地元政財界の評判は上々。政界転身を勧める声が軒並み、上がっているんです。彼女のお父さんは、地元の実力者。『娘さんを政界に送り出してくれないか』とお父さんにも相談が寄せられている。『いずれは丸亀市長に』なんていう話も飛び交っていますね」
もっとも、実現には時間がかかるようだ。
「現在は2人のお子さんの育児で精いっぱい。政治家転身が現実味を帯びるには、あと5年は必要でしょうね」（前出・会社員）
満を持しての「政治家・中野美奈子」誕生は、一大旋風を巻き起こすことだろう。
（川瀬大輔）
