プロ野球オールスターゲームが行われた7月19日、楽天の田中将大投手がインスタグラムで1枚の写真を公開した。
グラウンドで撮影したショットには、田中のほかにソフトバンクの柳田悠岐外野手、広島の秋山翔吾外野手、DeNAの宮崎敏郎内野手が写り、すべて今年35歳になる「88年組」だ。
もはやベテランの域に入っている彼らだが、試合では若手に負けない大活躍を見せ、柳田は球宴2年連続の本塁打を放ちMVPを獲得。宮崎も日本ハムの田中正義投手から本塁打。秋山は「2番・中堅」の先発出場でオリックス山崎颯投手からNPB球宴5年ぶりのヒットを放った。
田中は3番手として3回にマウンドに上がると3人を相手に好投。その秋山から三振を奪っている。
そんな大活躍の4人の並びショットにファンは大喜び。コメント欄には「同じ88年生まれです。4人が現役でオールスターに出て活躍してうれしい」「88年組最強！豪華メンバー」と歓喜の声が寄せられている。
ベテランの存在があってこそ、球宴も盛り上がるのである。
