フランスで開催中の卓球国際大会WTTチャンピオンズ・モンペリエの女子シングルで初優勝を決めたのは、大会初出場で20歳の新星、大藤（おおどう）沙月（ミキハウス）だった。
２回戦で平野美宇を３-０で、準々決勝では伊藤美誠を３-１で下し、準決勝は台湾の鄭怡静相手に４-３で勝利した。そして決勝は、中国の銭天一を破った張本美和との日本人対決。大藤は一時は２-１とリードを許しながらも、パリ五輪で大活躍した張本から怒涛の連続３セット奪取で、終わってみれば圧勝だった。
世界ランキングでは15位の大藤が平野（同11位）、伊藤（同８位）の黄金世代、さらには張本（同７位）を撃破しただけに、まぎれもなく価値ある優勝だ。
６月の大会で優勝し、来年のアジア選手権の代表権を得ている。優勝インタビューでは、同世代の「Ｗみゆう」こと長﨑美柚、木原美悠らへの強いライバル心を剥き出しにした。
そんな大藤の過去の試合映像が、にわかにクローズアップされている。ひとつは、石川佳純とのシングル戦だ。大藤のサーブがギリギリのエッジボールで、サービスエースが決まった。しかし石川は「ネット」をアピールして判定が覆り、打ち直しに。早田ひなとのシングル戦でも、同様の展開が見られた。
「確かに、間近にいる選手がネットに振れたかどうか、最もわかるはずではありますが、大藤は強豪相手でも一歩も譲らなかった。負けん気の強さが全開です」（スポーツ紙アマスポーツ担当デスク）
今や卓球王国・中国を追いつけ追い越せで、上げ潮に乗る日本代表。力強いニュースターには期待しかない。
