バナナマンの設楽統と、日村勇紀が11月27日放送のラジオ番組「バナナマンのバナナムーンGOLD」（TBSラジオ）で、同日にグループからの卒業を発表した乃木坂46の堀未央奈について言及した。
堀は同日に乃木坂のYouTube公式チャンネルにアップされた自身のソロ曲「冷たい水の中」の中で異例の卒業発表をして注目を集めているが、乃木坂の冠番組「乃木坂工事中」（テレビ東京系）でMCを務めるバナナマンもこの日のニュースで堀の卒業を知ったことを明かしている。
結成当初からグループの顔として君臨してきた白石麻衣が先月卒業し、世代交代が進む乃木坂だが、2期生の堀も次世代を引っ張っていくという認識がバナナマンの2人にもあったようで堀の卒業には驚いていたようだ。
また、白石、中田花奈、堀とグループに長く在籍していたメンバーの卒業が続いていることについて日村は「毎月誰かが（卒業）みたいな気持ちになっちゃうね」とコメントし、設楽も「悲しいね。付き合いが長い分、やっぱね」と、グループ結成当時からその成長を見守ってきた立場とあって、寂しい気持ちを吐露している。
さらに設楽は「卒業したメンバーで『この子は卒業して独り立ちできるわ』とは思わないんだよ、毎回、オレは。（グループに）いればいいのにって思う。（グループに）いてやりたいことやればいいのにって毎回言うじゃん」と、持論を展開。
かと思えば、「でも、オレらが実家暮らしを辞めて、東京出てくる時とか親とかはさ、『まだ若いのに、そんな無理』とか思ってたかもしれないけど、家出て、結局そこから1回も実家に帰らずに、家庭を築いたりしてやってるってことは、思ってるよりも意外と人は自立できる。だからもう1人でなんかやるって決めたら、準備ができてる、できてないとかじゃなくて、そういうもんなんだろうなって思うけどな」とも。卒業していくメンバーの気持ちを思いやるコメントだが、設楽もメンバーの卒業にショックを受けていることがうかがえた。
この一通りのトークを聞いて乃木坂ファンからは「もはやコメントが親だよね」「紅白歌合戦のステージにも毎回駆けつけて、そりゃ娘のようなもんだし、寂しいよな」「頼むからバナナマンの2人には事前に卒業を教えてあげて」など、バナナマンの2人に同情するコメントが多数見受けられた。
「『乃木坂工事中』の前身番組で11年10月から放送された『乃木坂って、どこ？』から番組MCを務めており、乃木坂ファンからも“公式お兄ちゃん”の愛称で親しまれているバナナマン。『乃木坂って、どこ？』から『乃木坂工事中』に切り替わるタイミングでは、バナナマンの所属事務所はMC続投を断っていたものの、バナナマンの2人が『乃木坂46は妹みたいなものだから、ずっと見守ってあげたい』とマネージャーを説得したという裏話もあるほど、乃木坂への思いも強いです。そんな2人ですから、やはり一緒に番組を作ってきたメンバーの卒業は悲しいでしょうね。初代センターの生駒里奈や川村真洋などの卒業発表が続いた18年にもバナナマンの2人は『バナナムーン』で、メンバーの卒業ラッシュを悲しみ、『バカみたいじゃん、オレらだけずっと（番組に）いたら』『オレだけ卒業するとかもあるかもしれないしね。日村さんだけやるとか…』と、ぶつけようのない虚しさをぶつける場面もありましたね」（アイドル誌ライター）
乃木坂メンバーとの付き合いはかれこれ9年以上。卒業は覚悟はしていても、毎回辛い気持ちになるのは何だか気の毒なところだ。
（石田安竹）
