今田美桜がヒロインを演じる2025年度前期のNHK連続テレビ小説「あんぱん」の初回が３月31日に放送され、視聴率は15.4％だった（世帯平均・関東地区、以下同）。この数字はどうなのか。
これは前作「おむすび」の初回の16.8％より、1.4ポイント低い数字だ。これまで朝ドラワーストだった2009年度後期「ウェルかめ」の全話平均視聴率13.5％を下回る13.1％を叩き出した「おむすび」以下の数字に驚きを覚えた視聴者は少なくなかろう。
ただ、NHKの朝ドラや大河ドラマの初回視聴率は、前作の数字に左右される傾向がある。「おむすび」最終回の12.5％と比較すれば、2.9％も回復。これは新しい朝ドラに期待する視聴者が戻ってきた証拠だ。今後の内容次第で、視聴率は伸びていくだろう。
同作は「アンパンマン」の漫画家やなせたかし氏とその妻・小松暢さんの生涯を描いた作品だ。ドラマウォッチャーが解説する。
「ヒロインの幼少時代からじっくりと描かれる王道スタイルで、従来の朝ドラファンは安心して見られそうです。ただし、オープニング映像は斬新で、まるで今田のPVのよう。RADWIMPSの主題歌は、いったい何を歌っているのかわかりづらく、この部分で戸惑う層は多いでしょうが」
物語は昭和２年（1927年）、朝田のぶ（今田＝幼少期：永瀬ゆずな）が、東京から転校してきた柳井嵩（北村匠海＝幼少期：木村優来）と出会う幼き日からスタート。今後、どのような展開を見せるのか、楽しみである。
（石見剣）
