「バス旅」の太川陽介の去就が注目されている。
10月12日放送の「バスVS鉄道乗り継ぎ対決旅13」（テレビ東京系）を、舞台に出演するために休んだことで何が起きているのかと騒ぎになったが、26日には新企画「究極の歩き旅 1歩1円ウォーキング対決旅 小田原城～新潟・直江津」、11月9日も「紅葉の絶景ルートぐるり一周対決旅 大人気の会津・那須塩原へSP」が放送されて、太川は登場しなかった。
これはやはり太川サイドの事情のようだ。実は太川が蛭子能収とのコンビで人気だった「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」を17年1月で卒業した時に、後悔したという。
「卒業後、番組には『寂しい』『やめないで』という視聴者の声が多く寄せられました。それを聞いて太川は『喜んでくれているのに申し訳ない。求められている限り、続けなければ』と思ったそうです。それで限界に挑むつもりで、新企画に臨んでいました」（ベテラン芸能記者）
しかし、今年63歳になった太川にとって「バス旅」は厳しいのだ。
「これまで全国を歩いた太川は、交通手段がどうなっているか、ほぼ知り尽くしています。そのルートなら楽に踏破できるのがわかっているので、番組的に盛り上がるようにわざわざそれを避け、予測不能な別ルートにチャレンジして、工夫を毎回こらしている。とはいえ、それをやるのは、年齢的にも体力的にもキツイ。最近のロケで初めて足がつってしまったそうですし」（前出・ベテラン芸能記者）
しかも、11月はミュージカルがある。また、J:COMで「太川陽介のスナック歌謡界」という番組も持っている。毎回、同世代の一世を風靡した歌手を招く番組だが、番組を続けているうちに音楽への興味が再燃。コンサートもしくはライブ活動に力を入れたいと考え、改めてギターの練習も始めた。「バス旅」だけにこだわる余裕がなくなっている、という事情もあるのだ。
体力と、これからやりたいことを天秤にかけると、これまでのようにはできないのが実際のところ。スタジオでMCとして番組を仕切るというなら、まだ続けていくのは可能かも。「バス旅」はそういうわけにはいかないのだろう。
