小芝風花が主演ドラマ「波よ聞いてくれ」（テレビ朝日系、4月21日放送開始）の制作発表会見に、自身初という金髪姿で登場した。
同作は「月刊アフタヌーン」で連載中の、沙村広明の同名漫画を実写化したもの。北海道札幌市を舞台に、スープカレー店でアルバイトをする主人公・鼓田ミナレがひょんなことからラジオパーソナリティーとしてデビューし、奮闘する姿を描いている。
「小芝演じる主人公は、破天荒なやさぐれキャラ。原作通りに金髪と濃いめメイクで登場し、インパクト抜群でした。これまでどちらかというと優等生的な役を演じることが多かった彼女にとって、試金石となる作品でしょう」（テレビ誌記者）
4月13日発売の「週刊新潮」によれば、小芝が所属するオスカープロモーションでは大黒柱だった米倉涼子が2020年4月に退所し、武井咲も育休中とあって、小芝が孤軍奮闘で事務所を支えているのだとか。
今年下半期も撮影スケジュールは目白押し。12月からはNHKの新BSチャンネルの連続時代劇ドラマ主演が決まっているほか、NHK BSの別のドラマ出演もある。
今後、小芝出演ドラマは増加しそうだが、この煽りを食って、ある番組への出演が難しくなるのではと、関係者の間で囁かれているのだ。
「それが『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ系）内の人気コーナー『グルメチキンレース・ゴチになります！』ですね。今年1月から新メンバーとして加わったのですが、ドラマ撮影のスケジュールがキツくなると、『ゴチ』をお休みという回が出てくる可能性がありそうです」（バラエティー番組関係者）
これまでも、スケジュールの都合で「ゴチ」を休み、代役を立てることは多々あったが、2016年から17年に参加した二階堂ふみは「女優業に専念したい」との理由から、17年一杯で降板している。
「ここのところ、女優枠で『ゴチ』に参加したメンバーは土屋太鳳、本田翼、中条あやみ、
池田エライザと、4人連続で1シーズンでクビになっています。小芝は現在のところ支払総額ゼロと絶好調。このままならクビになる公算は低いのですが、女優業が多忙になると、二階堂以来の『クビ以外の理由で降板』もありそうです」（前出・バラエティー番組関係者）
ファンとしてはドラマも「ゴチ」も楽しみたいところだが…。
（石見剣）
