明石家さんまが今季、阪神の試合で始球式を務めるかもしれない。
1月2日放送の「痛快！明石家電視台正月SP阪神タイガース イチバンは誰だ！？」（MBSテレビ）には、阪神の近本光司外野手、大山悠輔内野手、中野拓夢内野手ら10選手が出演。司会を務める明石家さんまとトークを展開した。
番組中、木浪誠也内野手がさんまに対し、「甲子園に始球式に来てほしい」とお願いする一幕が。スタジオから拍手が起こったが、さんまは「おそらく阪神球団がアカンと思う」と返答した。
さんまによると、岡田彰布監督がルーキー時代、吉本興業の芸人とよく遊んでいて、さんまも時々会っていたとか。そんなとき岡田監督がスランプになり、球団関係者から「吉本の芸人と付き合うからや」と言われたという。
過去にそんなことがあったため、始球式に出られるかわからないというわけだが、新選手会長の中野拓夢内野手に「中野選手のGOが出ればきっと…」と話が振られると、中野は「ぜひお願いします」ときっぱり。さんまが「そんな力あるのか？」と聞くと、中野は「ないです」と笑っていた。
「さんまといえば昨季、青柳晃洋投手が甲子園での打席登場曲に、さんまの楽曲『Mr.アンダースロー』（1979年）を使用。それを知ったさんまは自身のラジオ番組で『小林（繁）投手の物まねをしながら甲子園のマウンドに立たせていただいて』と青柳の登板日に始球式をすることを望んでいましたが、青柳が不調で先発ローテに入れず結局は実現しませんでした」（芸能ライター）
そんな流れで今回、始球式をお願いされたさんま。今季は実現してもおかしくはないか。
（鈴木十朗）
