明石家さんまはお笑い界、いや芸能界のトップに君臨するほどのタレントだが、その内情は決して明るいものではないという。テレビ制作関係者が言う。
「レギュラー番組が、たった1本になる危機が迫っているのです。現在、彼が担当しているレギュラー番組は『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）と『ホンマでっか!?TV』（フジテレビ系）のみですが、『ホンマでっか』はここ数年、絶不調。試行錯誤を繰り返しています」
一体どういうことなのかといえば、2022年4月からレギュラー放送が開始された裏番組「上田と女が吠える夜」（日本テレビ系）が好調なのだという。
なるほど、1月31日の放送は「上田」の個人視聴率が5.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）に対して「ホンマでっか」は4.3％。1月17日の「上田」は3時間スぺシャルで7.6％だったが、「ホンマでっか」は4.3％と、ここ最近はすっかり「負け」が込んでいる。先のテレビ制作関係者が解説する。
「そこでお抱えの専門家をスタジオから極力排除し、芸能人だけのくくりトークにした時期もありました。ところが裏の『上田』との差別化ができず、差が広がってしまった。結局、以前のような専門家を並べての、ホンマでっかな情報を主軸にした構成に戻っています」
なにやら迷走ぎみの「ホンマでっか」だが、すぐには終わらせられない事情があるのだと、別のテレビ制作関係者が明かすのだ。
「水曜夜9時は、テレビ朝日では強力なドラマ『相棒』が放送されている。フジテレビとしては、この激戦区で戦える新しいソフトがないのです。であればなんとしてでも『ホンマでっか』を生きながらえさせたいのが本音。むろん『ホンマでっか』より数字の悪い番組もありますから、直ちに打ち切り対象にはなるとは限らない。さんまとしても、レギュラー週1本というのは避けたいところでしょうし…」
以前は「さんまのSUPERからくりTV」「明石家多国籍軍」（TBS系）、「さんまのナンでもダービー」（テレビ朝日系）に「明石家マンション物語」（フジテレビ系）など、ゴールデン・プライム帯を席巻していた。最後まで現役でいたいという意向とは裏腹に、確実に活躍できる枠は少なくなっている。地上波で見られなくなる「Xデー」はいつだろうか。
（魚住新司）
