今、東京・中野区で、ちょっと異色の区議会議員が活動している。その名は井関源二、当年取って50歳。そのうちの30年はお笑い芸人やっていて、コンビの相方を十数人も替え、ピン芸人をやったこともある。でも、全然売れなかった。いわば「どん底地下芸人」だ。
オヤジは医者、おじいちゃんも医者という「医者一家」に生まれたにもかかわらず、病院を継ぐどころか、家まで買ってもらいながらロクに稼ぎもない「おじさんニート」だった。その自宅もほとんど整理整頓をしないため、ほぼ「ゴミ屋敷」。 ひと言で表現すれば「ろくでなし」だ。
だが、今は違う。そんな彼でも、何か世の中のためになりたいと一念発起。やるなら政治家だ、と。さっそく「れいわ新選組」の区議会議員候補の公募に応募したら、なぜか運よくパスして2023年、東京・中野区の区議選に出馬。定員42人の38位ながら、見事に当選を果たしたのである。
そして区議会の一般質問での発言が好評を得て、実現が決まってしまったものがある。
「中野区といえば、あのブロードウェイ商店街を抱えるオタクの聖地。ここでこそコスプレ・イベントを大々的に開催し、日本だけでなく、世界中に中野区をアピールしていきましょう」
今や「コスプレ、アニメ、マンガ」は世界に通じる日本の代表的文化。かのサウジアラビアですら、王室の肝いりで「ドラゴンボール・ワールド」が作られるという時代だから。
中野のコスプレ・イベンドが評判になれば、そのインバウンド効果は抜群で、やがては本当に中野が日本を、世界を動かすのも夢ではなくなるかも。
しかもその先頭に立つのが「元売れない芸人」で「元おじさんニート」というのが面白いではないか。
中野区が掲げる標語の中に、こんなものがある。
「つまずいても再出発できるまち 中野」
それを身をもって示している男の半生はある意味、現代の「ジャパニーズ・ドリーム」なのかもしれない。
そんな男が綴った自叙伝が出版されるという。タイトルはズバリ「どん底地下芸人が、中野区議会議員になった 井関が、中野区から日本を変える」(山中企画・７月29日発売予定）。
出版に際してはなんと、「れいわ新選組」の大先輩であると同時に、お笑い芸人としての大先輩である元参議院議員・水道橋博士が「よし、面倒見てやろう」 と応援してくれることになったという。著書で井関と対談しただけでなく、７月21日には自らがプロデュースして、ライブハウス（高円寺バンディット）で「井関源二出版記念ライブ」まで開くという。
今、人生につまずいてるたくさんの人たちは、この「ろくでなし」から｢お元気な政治家｣に変身した井関の姿を知れば、きっと｢オレだって何かやれるかも｣と、明日への活力が湧いてくるはずだ。
