楽天の田中将大が11月10日に、仙台で初めての野球教室イベントを実施した。田中が仙台で野球教室やイベントを行ったのは、球団主催を除けば今回が初めてで、
「子供たちが無邪気に走り回りながらボールを追いかける姿に『いいよ!』『うまいね~』と、ご機嫌に声をかけていました。イベントは盛況のうちに終わりましたね」(球団OB)
これがシーズン24連勝で負けなしを誇った2013年なら、周りを含めて納得するが、田中は昨オフに安楽智大(既に退団)と一緒に、後輩選手へのパワーハラスメントに「加担」していたと報じられた後だと思うと、ファン感情はどうしてもビミョーになってしまう。
「以前の田中人気はすごかったのですが、最近は『成績を残せない上、後輩をイジメてたなんて最低』などと、かなり厳しい声がファンから聞こえきます。球団が募った田中個人のファンクラブは、今年は入会が低調だったようですしね。今回のイベントは、やらないよりはマシなだけで『今さら遅すぎる』と嘆くファンが、実は多いんですよ」(地元ファン)
傷だらけの田中がファンにスリ寄る姿など、誰も見たくないだろう。