４月19日（土曜日）のJRA東西メイン重賞は、人気馬がレース中に「熱中症を発症」する異常事態となった。
阪神競馬場で行われたGⅢ・アンタレスステークス（ダート1800メートル）では、３番人気に推されたハギノアレグリアス（牡８）が熱中症により、まさかの惨敗。JRA公表のパトロールビデオを見ると、同馬は向こう正面で首を細かく左右に振り始めると、３コーナーでは手応えが怪しくなり、最後の直線は全くレースにならず。最後方の大差負け（12着）で、ゴール板通過後は今にも前に倒れ込みそうなフラフラ状態だった。
原因は季節外れの急激な気温の上昇にあったとされているが、本サイトが４月18日に公開した記事で同馬を「激走馬」に指名していた筆者にとっても、痛恨のアクシデントとなってしまった。しかし、異常事態はこれで終わりとはならなかった。
それから10分後の中山競馬場。JGⅠ・中山グランドジャンプ（芝4260メートル）でも、１番人気に推されたマイネルグロン（牡７）が最後の直線で２番手まで追い上げながら、同じく熱中症を発症し、ゴール直前で急失速。フラフラの状態ながら落馬だけは免れたものの、馬券圏外の５着に終わったのである。
幸い両馬の熱中症は軽度とみられているが、人間と同じく競走馬の熱中症にも「後遺症」の懸念がある。軽度であったとしても「めまい」や「倦怠感」などが長く続くことがあり、両馬の今後の競走スケジュールに深刻な影響を及ぼしかねないのだ。
さらに近年の地球温暖化による異常気象を考えれば、今後も季節外れの急激な気温上昇に見舞われる可能性がある。だとすれば、熱中症の再発という不安を抱える両馬のみならず、全ての競走馬にとっての新たな脅威になりかねないのだ。
今後は６月までの中央場所においても、気温が上昇する時間帯のレースを朝夕に移行させるなど、夏のローカル競馬同様の措置が必要になってくるのではないか。
（日高次郎／競馬アナリスト）
