テリー じゃあ、子役のピークが過ぎて、夢のような生活は中学で終わって、普通の高校生になっちゃったわけだ。
内山 ええ、でも3日でやめちゃいましたけど。
テリー アララ、それはまたどうして？
内山 仕事はありませんでしたけど、勘違いは続いてますから、「もう俺が学ぶことはない」と思っちゃったんですよ。それにその頃、金銭感覚も会話もズレて合わないので、友達づきあいもすごく難しくなってきて。高校をやめたあと、数カ月引きこもりみたいになりましたね。
テリー でも、別にグレちゃったわけじゃないんでしょう？
内山 いえ、そのあとに少しでも「内山君」というイメージをなくそうとして、ちょっと荒れちゃいまして。
テリー あ、そこからの非行デビューか（笑）。
内山 わかりやすいんですけど、頭を金髪に染めて周りを牽制していましたね。「最近テレビで見ないね」とか「昔はかわいかった」って声をかけられるのが、本当につらいので、先にキレてみせるんですよ、「誰が内山だ、バカ野郎！」みたいな感じで。
テリー うん、その気持ち、わかるよ。
内山 その頃、正直、芸能界もやめようと思ってたんです。そんな時、僕の目を覚まさせてくれたのが、（明石家）さんまさんなんですよ。「今、舞台やってるんだけど、お前どうせ暇やろうから出ろ」って、突然、連絡をくれたんですよ。
テリー へぇ～、さんまさんは内山君のそんな状況を知ってたのかな。
内山 そうですね。だから、その舞台のおかげで「まだ芸能人だ」という意識は持つことができて。それをきっかけに気持ちを立て直して、バイトを始めたんです。古着屋さんとかガソリンスタンド、あと地元の先輩の紹介で引っ越し屋さんで働いたりして。
テリー そうすると、お金を稼ぐことの大変さもわかってくるよね。
内山 はい。で、そうこうしていた19歳くらいに、デブにとって画期的な番組「（元祖！）でぶや」（テレビ東京系）が始まりまして。
テリー 石塚（英彦）さんとパパイヤ（鈴木）さんの「まいうー」がはやった番組だね。
内山 そこにゲストで呼んでもらえるようになったことをキッカケに、少しずつテレビに戻ってこれたんですよね。だから、さんまさんの気遣いと、「でぶや」がなかったら、ホントにやめていたと思います。
テリー よかったなぁ。さんまさん、大恩人だね。だって内山君、トークも本当にうまいけど、それもさんまさんのおかげでしょう。
内山 いや、ホントです。共演させていただいた「あっぱれさんま大先生」でトークスキルは本当に鍛えられましたから。あとは、坂上忍さんの存在も大きいですね。
テリー あ、同じ子役出身だものね。
内山 ええ。やっぱり子役って、どうしても一度落ちる時期、「子役氷河期」があるんですよ。どんなにかわいい子でも、ヒゲが生えたりニキビができたり、まあ、だいたいブサイクになります（笑）。
テリー そう？ 内山君はあんまりイメージ変わらないけどね（笑）。
内山 それでもまたあんなふうに復活された坂上さんの姿は、僕にとって大きな励みになりました。
