7月1日放送のスペシャルドラマ「心の科学者・成海朔の挑戦II（仮）」（日本テレビ系）にジャニーズの山下智久が主演することが発表された。最近も山下は「アルジャーノンへ花束を」（TBS系）で主演を務めていたが、視聴率は惨敗だった。
「ベストセラー小説を映像化したドラマ『アルジャーノンへ花束を』は、原案に有名脚本家の野島伸司を起用するなど注目度が高かったものの、2話以降の視聴率は1ケタを連発。さらに主役である山下の演技にも視聴者からは批判の声があがるなど、久々のドラマ主演作は厳しい結果となってしまった」（テレビ誌記者）
山下といえば、過去に路上でトラブルを起こし書類送検されるなど、近年はスキャンダル続きでイメージを落としていた。それだけに、「アルジャーノン」は、なんとしてでも成功させたかったとも言われる。そんな状況の中、夏の新作が発表された山下だが、ある理由で一定の高視聴率が見込めるとテレビ誌記者は語る。
「山下が夏に主演する単発ドラマは、人気バラエティ番組『ザ！世界仰天ニュース』（フジテレビ系）の特番内で放送されるのです。そのため毎週、安定した視聴率を持っている仰天ニュースの人気に便乗し1ケタを回避できる可能性が高い。おそらく山下側はそこで高視聴率を叩き出し、アルジャーノンで失敗したイメージを払拭するのが狙いなのかもしれません」（前出・テレビ誌記者）
視聴率が見込めると期待される夏の新作ドラマ。もしもこれで厳しい数字となった場合、今度こそ山下の俳優生命に赤信号が灯りそうだ。
（森嶋時生）
