テリー 憧れて入ったAKB、実際はどうでしたか。当時はまだ前田（敦子）や大島（優子）とかの「神7」がいたよね。
小嶋 はい、間近で見てもスターだな、と思いましたし、緊張しました。
テリー 途中から入ると、曲の振りを覚えるのも大変だよな。
小嶋 入った当初は「振り入れ」といって先生が教えてくれるんですけれど、慣れてくると先輩が踊っている映像が入ったDVDを渡されて「あとは自分たちで覚えて、公演に立ってね」っていう感じになって。
テリー それ、ずいぶん手抜きじゃない？
小嶋 アハハハハ、でも先輩はそうやって覚えてきたでしょうし、今もそうだと思いますよ。
テリー あらためてAKB時代を振り返ってみると、どんな気持ちになる？
小嶋 今考えると「楽しかった」になるんですけど、当時はキツかったですね。
テリー 何がキツいの。
小嶋 握手会の列の長さや選抜総選挙で、人気や実力が目に見えてわかっちゃうので。
テリー 順位がつけられるってことだよね。でも、人気あったんでしょう？
小嶋 自分で言うのも何ですが、入って2～3年くらいはけっこう人気があって、握手会で行列もできていたんですけど、年取るごとに人気がなくなっちゃって。
テリー なんだと！？
小嶋 私も「なんだと？」と思いました（笑）。あんなに「大好き！」って言ってくれていた人が、どんどん新しい子に行っちゃって。
テリー キャバクラの客と同じ対応じゃないの。寂しいねえ。
小嶋 そういうファンの中には、私に「行かないで」って言わせたくて、わざとそういうフリをする人もいたんですよ。でも私、当時は少しひねくれていたので、「もういいよ、行きなよ」みたいな対応をしちゃったんですね。だから総選挙でも、一度も名前を呼ばれたことがなくて、ずっと圏外でした。
テリー まったく手応えがなかった？
小嶋 1回だけ速報で30位台にランクインしたことがあって、「今年はいける！」と思った時があったんですよ。コメントも考えて、メイクもバッチリして、しっかり涙も流そうと考えていたのに‥‥。
テリー ええっ、涙も自在に流せるんだ。
小嶋 あ、ウソ泣きじゃありませんよ（笑）。そういう場で投票してくれたファンの人のことを思うと、やっぱり泣いちゃうな、という気持ちがあったんです。当日は「今日は泣くぞ！」と気合いを入れて行ったんですけど、その場所をもらえなかったですね。
テリー そんな日の帰り道はツラいだろうな。
小嶋 家族もみんな応援してくれていましたから「どんな顔で会えばいいのか」と考えていました。あと、「今夜、SNSに何て書こうか」って。
テリー ファンは結果をどう受け止めたか、気になるものね。
小嶋 結局「選抜に入れなくてごめんね」と書いたんですが、「謝らないで」といったコメントをたくさんくださって。ファンの優しさに救われました。
テリー ありがたい話じゃない、その夜は眠れないでしょう？
小嶋 いえ、ぐっすり眠れました。
テリー アハハハ、なんだ、意外とずうずうしいな。
小嶋 次の日には気持ちを切り替えて「今日からまた頑張るぞ！」って。
テリー いいんじゃないの。そのくらいの気持ちでいかないと、やっていけないものな。
