「小倉競輪祭」◎脇本雄太／○郡司浩平／▲松浦悠士／△平原康多／佐藤慎太郎／守澤太志／古性優作／清水裕友／吉田拓矢／荒井崇博／新田祐大／山田康平
わずかでもチャンスがあれば、走ってみたいのがグランプリである。
今年のGI最終戦「小倉競輪祭」（11月22日【火】～27日【日】）は、ナイターで行われる6日間の長丁場。ここで来年のSS班9人が決まることになるが、その話題さえかすむような、断然の主役がいる。
それは歴代屈指のスピードスター・脇本雄太だ。長期欠場があり、2戦しか出場できなかったダービーとオールスターのGI戦をどちらも制覇。ここも盟友の古性優作とのタッグで競輪祭を初制覇するとみた。次の目標は平塚GPだ。
郡司浩平が総力戦で脇本に抵抗する。前走の防府記念決勝戦で落車負傷したが、2週間余りあれば影響はない。たとえ単騎でも先まくりにかける。あとは大舞台に強い松浦悠士と平原康多を警戒する。
九州のベテラン、荒井崇博が「チャンスがあればグランプリを味わってみたい」と、遠慮がちに狙っている。08年に初代のSS班18人に入ったが、グランプリは出走できなかった。今年はダービー6着と宮記念杯4着があり、まくり脚は健在。同県の後輩、山田庸平とともに勝ち上がれば、地元ファンの大声援をパワーに変える。
【大穴この1車】
和田圭（宮城・92期）。
GI4場所で万車券に絡まなかったのは1場所だけ。親王牌の初日2着が3万6700円。宮記念杯では初戦と最終日のどちらも1万円超。ダービーは2走目1着が2万円超、4走目2着では9万円超を演出した。そして強力にプッシュする根拠が、準決勝に乗った昨年の競輪祭（〈1〉〈4〉〈2〉〈7〉〈4〉）。初日1着が4万8950円、3走目2着は1万円超だった。東北の差し巧者で今年も2発はある。
【狙い目の伏兵3人】
松岡辰泰（熊本・117期）は、GIIIで3場所連続決勝戦に乗り、補充の宮記念杯で〈9〉〈2〉〈1〉。予選は突破できる。
大器と評判の犬伏湧也（徳島・119期）が、いよいよその本領を発揮する。すでにトップクラスとは対戦済み。ここと同じナイターでは、7月玉野サマーナイトで〈1〉〈3〉〈6〉と好走している。十両から入幕がかかるシリーズになる。
スピードタイプの菊池岳仁（長野・117期）に、ドームバンクは合っている。主導権を取れば簡単には崩れない。
「ガールズGPリトライアルA」は、新女王候補の佐藤水菜が圧勝するとみた。「同B」は激戦だが、児玉碧衣が底力で勝ちきる。
山口健治（やまぐち・けんじ）：1957年1月、東京都荒川区生まれ。競輪学校38回生卒業チャンピオンとしてデビュー。主なタイトルは日本選手権、競輪祭（2度）。09年1月引退。現在「スポーツ報知」評論家。
