毎年、この時期に発表される「テレビ番組出演本数ランキング」（ニホンモニター調べ）。在京民放キー局5局とNHK東京総合テレビの関東広域放送地上波オンエア分を対象に、その年の1月～11月のグループ出演と個人出演を合算して集計したランキングで、毎年、話題に上がる。今年は例年にも増して注目されているのだが、それにはワケがあった。
今年、上半期の時点での集計結果は、1位が281本出演の川島明（麒麟）、2位は276本の設楽統（バナナマン）、そして、3位が257本の春日俊彰（オードリー）。ところが3位の春日が、せっかくなら1位を狙うおうということで、後半、無理やり11月から帯のレギュラー（「バゲット」＝日本テレビ系）になるなど、追い込みをかけてきたのだった。
それを聞いた川島もオードリーの番組に出演した際に「どうせなら、一度は1位を獲ってみたい」と、実は密かに1位を狙っていることを告白し、そこからデッドヒートが繰り広げられたのだった。
で、例年、12月に入るとすぐに発表される「テレビ番組出演本数ランキング」が、今年はなかなか発表されないなあと思っていたら、12月6日放送「ラヴィット！」（TBS系）のオープニングで…。
この日は春日がゲストとして出演しており、春日、川島の両名が見守る中、どちらが1位になるか、この場で決着がつくのだと。なんでも、集計するニホンモニターが「ラヴィット！」で初解禁＆生発表するために、この日まで結果を出さなかったというから恐れ入る。
「初めて（上半期）1位にならせてもらったんで、最後まで1位のまま走り切ろうと思って頑張りました」と川島。春日も常日頃、ランキングの1位を目指していると公言しており、12月2日放送「人志松本の酒のツマミになる話」（フジテレビ系）でも「1位を狙うべく、スケジュールをパンパンにしてもらってるんですよ」と熱意を語っている。松本人志から「逆に面白いよね。帯をやってないのに1位になった人いないんやもん」とエールを贈られていたのだった。
このランキングは、帯番組は曜日ごとに別集計となるため、帯番組「ラヴィット！」のMC・川島の方が一見、有利にも思えるが、はたしてその結果は…。
盛り上がる出演者達。ニホンモニターの代表取締役がスタジオに登場し、直々にトップ3を発表することになった。「第3位は！」の掛け声に続きドラムロールが鳴ると、読み上げられた名前は「春日さんです」。腰が砕けたようによろめきながら、「クソー！」と叫ぶ春日。その出演本数は528本だった。
悔しがる春日を横目に、田村真子アナは「川島さんが1位になる瞬間を、出演者全員でお祝いしたいですよね」と声を掛ける。出演者達もマスクを付け、手にはクラッカーを持ち、川島のいるスタジオ中央へ集結。くす玉まで用意されて、ついに第1位が発表される。
先ほどよりも大きく鳴るドラムロールが流れてスタジオの照明が落とされ、川島にスポットライトが当たる中、読み上げられた名前は…「CMの後です」。吉本新喜劇よろしく、倒れ込む出演者たち。
CM明け、いよいよ発表である。「番組出演本数548本。バナナマン設楽さんです！」。またしても倒れ込む出演者達と、呆気にとられる川島。川島の出演本数は536本で第2位という結果が伝えられた。
ぶっちゃけ、一般視聴者にしてみれば「テレビ番組出演本数ランキング」なんてどうでもいいことだが、ここまで引っ張って、盛り上げたことに感心する。さすが「ラヴィット！」。
「北朝鮮から弾道ミサイルの可能性のあるものが発射された」（11月3日）とJアラートが発信された時も、各局が特番を流す中、いち早く通常放送に戻し、新たなミサイルが発射されてもテロップ表示だけ。マグロの解体ショーを生で流していただけのことはある。
ちなみに1位を獲得した設楽だが、MCを務める帯番組の「ノンストップ！」（フジテレビ系）ではこの日、一切その話題に触れることはなかった。「ラヴィット！」の結果を受けて「ノンストップ！」でも何か言えば盛り上がったのに…。ノリの悪いフジテレビにはがっかり。そういうとこ！
（堀江南）
