テレビ東京系で月に一度のハイペースで放送されてきた、太川陽介が登場する「バス旅」シリーズ。だが、昨年10月に太川が初めて番組を欠席して以降、放送のペースが鈍化。最後は昨年12月28日の「ローカル路線バスVS鉄道乗り継ぎ対決旅」だった。そこから早くも1カ月半が経とうとしている。一部ファンの間ではテレ東の太川離れもささやかれ、新作はもう作られないのかと、不安視されている。
そこに新情報が飛び込んできた。「バス旅のロケを目撃した」という報告が、次々とSNSにアップされているのだ。それはいったいどんな情報で、シリーズ中のどのバス旅が撮影されているのか。テレビ誌記者が語る。
「ロケが目撃されたのは、群馬県の伊香保温泉。河合郁人がいたとのことです。となると過去に河井が、太川の対戦相手チームのリーダーを担ってきた『ローカル路線バス乗り継ぎ対決旅 陣取り合戦』で間違いありません。これはバスを乗り継いで名所・名物を体験し、陣を取っていくというもの。群馬県が舞台ということになります」
他の出演者の情報も伝わってきた。お笑いコンビ、ネルソンズの和田まんじゅうが、河合チームのメンバーとして参加するようだ。さらに名前はわからないが、女子アナがいたという報告もある。
「テレ東は一度起用したタレントを他の旅番組に続けて出演させることが多いので、他のテレ東旅番組への出演経験がある女子アナの可能性が高い。そう考えると『バス旅Z』に出演した神田愛花、馬場典子の名前が挙がります。ただし、投稿した人は女子アナの名前がわからなかったとのことなので、知名度のある神田ではなく、馬場ではないでしょうか。あるいは、昨年8月の『路線バスで鬼ごっこ』に出演したフリーアナの馬場ももこ、という可能性もありますね」（前出・テレビ誌記者）
最後に「陣取り合戦」が放送されたのは、第9弾の昨年9月14日。太川チームが勝利し、通算成績は4勝3敗2分とリードした。最新回で差を広げることができるのか。放送が待ち遠しい。
