「とにかく頭下げろと…」
これは今シーズン限りで巨人コーチを退任した元木大介氏がかつて、後輩の髙橋尚成氏の現役引退時にかけた言葉だという。
いったいどういう意味なのか。それは12月9日に髙橋氏のYouTubeチャンネル〈髙橋尚成のHISAちゃん〉に出演した元木氏とのやりとりを聞けばわかるのだ。もし監督になったなら…という仮定の話として、コーチの布陣に言及したのだが、
元木「ヘッドは、二岡（智宏）でいいんじゃない」
髙橋「阿部（慎之助）監督はどうですか」
元木「外れるでしょ。1回、外から見た方がいいんじゃない。どっちにしろ、戻ってくる人だから。客観的に12球団の野球、メジャーの野球、アジアの野球を見て。世間の声も聞こえてくるし、世間の人たちとの接し方も変わってくるはずだから、そこをできればいいのになぁ、とは思う」
元木氏の真意はこうだ。現役時はプロ野球選手だと持ち上げられ、それなりに年俸を稼いでいた。それがバラエティー番組の世界で活躍を始めた際、（テレビタレントに）ギャラを尋ねてみると、
「オレらよりはるかに多いわけよ。野球選手って凄いな、って泳がされてた。恥ずかしくってさ。違う畑がいっぱいあるわけだから、それで偉そうにするのはおかしい」
阿部監督もできれば違う畑を見て、頭を下げる経験をした上で就任すべきだった、ということなのだ。
元木氏は2005年に現役を退いた後、「クイズ！ヘキサゴンⅡ」（フジテレビ系）をはじめ、バラエティー番組で重宝される存在に。そんな経験から、思うところがあったのだろう。
現役、2軍監督、1軍コーチと20年以上にわたり巨人のユニフォームを着続けてきた阿部監督は、元木氏の声をどう聞くか。
（所ひで/ユーチューブライター）
