2002年のサッカーW杯日韓大会で日本代表を率いてグループリーグ突破を果たし、日本サッカーの新たな歴史を作ったフィリップ・トルシエ監督。彼が再び注目されたのは、1月に行われたアジアカップ・カタール大会でのこと。日本が初戦で戦ったベトナムの監督を務め、かつての日本のようによく組織されたサッカーで、サムライブルーを苦しめた。
そんなトルシエ監督と大ゲンカをした城彰二氏が、自身のYouTubeチャンネルで「赤鬼」の素顔を明らかにした。城氏が真っ先に挙げたトルシエ監督の印象は、
「ひと言で言うと、傲慢」
トルシエ監督は日本を勝たせたい、強くしたいという思いが強く、若くて熱量もあった。だからそう思わせたのではないかと、城氏は考えているのだ。
「今ならパワハラだよね。訴えるか。今から訴えるか」
本気とも冗談ともつかない口調で、当時を振り返った。
城氏はトルシエ監督のセンセーショナルな言動に腹を立て、一方的に意見を伝えて取っ組み合いをしたことがある。だが意見を言い合ったことでわだかまりはなくなり、それからはむしろ仲良しになったという。
選手のことを気遣う一面を持っていたとも、城氏は言う。2000年、トルシエジャパンはモロッコで行われたハッサン二世国王杯に出場。城氏は初戦のフランス戦に出場することになっていたが、急きょ2戦目のジャマイカ戦から出ると、トルシエ監督が変更。理由は1998年のW杯フランス大会のリベンジだ。
ジャマイカ戦で結果を残して、自身の名誉を回復するよう言われたのだ。そのジャマイカ戦で、城氏は2ゴール。試合は4-0で快勝した。
「2点取ったらトルシエ監督は『取り返したな。あれを取り返したんだから、お前はそれだけ成長している』って言ってくれた。あの人は人に対して優しいし、思いやりがある。メディアが伝える人間性とは違っていた」
城氏はトルシエ監督の思い出を、遠い目で振り返ったのである。
ただし、こんなエピソードも明かしている。
「トルシエは失敗もある。琉球などいろんなチームに行ったけど、お金だけいっぱいもらって帰ってしまった。それをトルシエに言ったら、黙っていた(笑)」
様々な問題を起こし、話題を提供したトルシエ監督だが、
「彼は日本のことが好きだし、日本サッカーを発展させたいという思いを持っていた人だから、歴代の監督の中でもすごくいい監督じゃないかなと思う」
そう結論づけたのである。また日本のどこかで指揮を執る日が来るかもしれない。
（鈴木誠）
