この週末の７月13日は、２歳世代最初の重賞・函館２歳Ｓ（GⅢ、芝1200メートル）が行われる。東京の新馬戦（芝1400メートル）を圧勝したサトノカルナバル（牡、美浦・堀宣行厩舎）の参戦で、例年以上に目が離せない。
ここを使う理由はハッキリしないが、スプリント能力の高さを見込んでのことだろう。函館ウッドでの最終追いは4F55秒０～1F13秒０の馬なりとソフトな調整だが、これは堀厩舎ならではのもので、心配はいらない。前週の木曜日に函館入厩後は環境に慣れて、カイバをしっかり食べているようだから、仕上げに抜かりはない。
ちなみに、本州で勝ち上がってきた馬はこれまで２着、３着がともに１回あるだけで、勝利したことはまだない。はたしてこのジンクスを打ち破ることができるのか、見ものである。
鞍上の佐々木大輔はこれまでJRA重賞に15回騎乗して、昨年の札幌２歳Ｓの４着（マーゴットソラーレ）が最高成績。信頼度は60％ぐらいとみる。
ここからは、これを負かす可能性がある馬を見ていこう。まずは６月29日の函館新馬戦・芝1200メートルを５馬身差で逃げ切ったエンドレスサマー（牡、美浦・上原佑紀厩舎）。直線は離す一方で、最後は抑える余裕すらあった。中１週となるが、初戦は余裕残しの馬体だったので、叩いたことで上積みが見込めそうだ。
６月23日の函館新馬戦・芝1200メートルを１分９秒９で勝利したヤンキーバローズ（牡、栗東・上村洋行厩舎）も好素材。直線では内にモタれ気味だったが、騎乗した岩田康誠によると「遊ぶところがあった」。垢抜けた馬体をしており、奥が深そうに思える。
６月22日の函館新馬戦・芝1200メートルを１分９秒７で勝利したカルプスぺルシュ（牝、栗東・石坂公一厩舎）は、上がり33秒８の末脚で２着馬をクビ差退けたように、追われてから味がある。発馬を決めてスムーズに追走できるようなら楽しみだ。
昨年はダート1000メートルの新馬戦を勝ったゼルトザームがこのレースを10番人気で制したが、今年それに当てはまるのがリリーフィールド（牝、栗東・小崎憲厩舎）。６月15日の函館新馬戦・ダート1000メートル（良馬場）を59秒０の時計で勝ったが、これは相当速い。この時の２着馬は次の未勝利戦で０秒５差で勝利をしているのだから、この馬の力は確かなものだ。武豊騎乗で人気にはなるだろうが、しっかり押さえておきたい。
(兜志郎／競馬ライター)
