４月から「千鳥の鬼レンチャン」（フジテレビ系）が放送枠を拡大し、２時間番組としてリニューアルされることが発表された。もともと日曜の夜８時から９時に放送されていたが、４月からは夜７時から９時までになる。
とはいえ「鬼レンチャン」は最近では１時間でオンエアされることはほぼなく、２時間レギュラーが当たり前だったため、さほど驚く視聴者はいないだろう。
だが同じく４月からフジテレビで２時間化される番組は、２つもある。それが「土曜はナニする!?」であり「Mr.サンデー」だ。
毎週土曜朝の「土曜はナニする!?」は４月から30分拡大し、２時間の生放送に。日曜夜の「Mr.サンデー」は66分拡大し、午後８時54分から11時９分までの２時間15分となる。
「Mr.サンデー」の放送時間拡大は、前の時間に放送されている「だれかtoなかい」の打ち切りで空いた枠を埋めるための解決策という見方が強いが、実は現在、週単位で見ても、２時間枠の番組が増加している。
例えば月曜の「CDTV ライブ！ライブ！」、木曜の「ニンゲン観察バラエティ モニタリング」といった、もともと２時間枠の番組のほか、「ジョブチューン アノ職業のヒミツぶっちゃけます！」「バナナマンのせっかくグルメ!!」「坂上＆指原のつぶれない店」（以上、TBS系）や「マツコ＆有吉 かりそめ天国」（テレビ朝日系）、「芸能人が本気で考えた！ドッキリGP」「新しいカギ」（フジテレビ系）など、もともと１時間のレギュラー番組が、放送される際はほぼ必ず２時間化している。
こうした２時間番組が増える大きな理由は何か。
「制作費の削減が挙げられるでしょう。テレビ業界では１時間番組を２本制作するよりも、２時間番組を１本作った方が、セットやロケ費用、スタッフの人件費などのコストを抑えることができます。そもそも１時間の番組も撮れ高を考えて、少なくとも１時間15分から１時間半、カメラを回すことがある。であれば１回の稼働率を上げて２時間化した方が、メリットは大きいのです」（制作会社デスク）
視聴率の観点からも、２時間番組は利点はある。
「単発の２時間スペシャルは、従来から高視聴率を獲得しやすい傾向があります」（前出・制作会社デスク）
だが一方で、デメリットがある。２時間に引き延ばすことでテンポが悪くなったり、ネタ切れ感が出たりすることが懸念されるのだ。生き残りを懸けた２時間化が、逆に作用してしまうことも考えられるのだった。
（奥森信）
