最近のプロ野球界にはずいぶんとイケメンが多くなったもので、中にはアイドルグループSnow Manも顔負けの選手が続出している。今年２月には日本ハムの伊藤大海、田宮裕涼、松本剛、山崎福也、水谷瞬の５人が雑誌「anan」の表紙を飾り、「すぐに芸能界デビューできる」と絶賛されたのは記憶に新しいところだ。
まさにプロのモデルさながらの人気ぶりだが、今度はなんと、本格グラビアに挑戦する選手が現れた。DeNAの2019年ドラフト１位入団で、俊足巧打の森敬斗だ。「ホテルデート」がテーマのデジタル写真集を、４月24日に発売。スーツ姿、ピンクのニット姿、パジャマ姿などを見せている。
かつての球界では考えられない、まさに今どきの若者ならではの思い切ったチャレンジだが、どうやらDeNAファンはあまり歓迎していないらしい。
「こういうことはまず成績を残してからやってほしい」
「顔だけならぶっちぎりの首位打者」
「森も森だが、こんなことを許している球団もどうかと思う」
そんな批判が渦巻くのが当然のごとく、森は今季ここまで13試合に出場して打率１割７分５厘、０本塁打、４打点と精彩を欠いている。遊撃手のレギュラー獲得には程遠い状態だ。プロ６年目の今年はまさに正念場となるシーズンであり、グラビア撮影などにうつつを抜かしている場合ではないのだ。
これまでにもダルビッシュ有や大谷翔平、新庄剛志らが雑誌のグラビアや写真集に挑戦しているが、みな文句なしの実績があった。森が球界屈指のイケメンであることは間違いないが、課外活動をするのであれば、まずは本業で誰もが納得する数字を残すべきだった。
（ケン高田）
