そんなあなたを襲った悲しすぎる事件がもう一つありました。阪神戦でのファンからのヤジです。
「巨人のアライさんも頑張ってください」
あなたと似ている「アライさん」といえば、恐らく阪神の「新井貴浩さん（35）」でしょうか。
プロフィールと成績を見れば、確かに共通点だらけです。背番号25で三塁手のスラッガー。弱小球団から超人気球団にＦＡ移籍し、４番に座ったものの、降格の憂き目に。今季は打率２割台中盤、10本前後の本塁打。チャンスに弱いのも同様で、得点圏打率は「本家」が２割２分７厘、あなたも２割３分７厘と、似たような数字です。そして併殺打数は「本家」がリーグワースト８位タイの12に対し、あなたは３位の15。17でトップを走るＤｅＮＡ・ラミレス（37）を射程圏に捕らえ、唯一の“タイトル奪取”の可能性を匂わせます（いずれも９月11日現在）。
そんなあなたを、チーム内では陰で「アライさん」と呼んでいるとのこと。その「本家」が鎮座する５位・阪神のフロントも、こう言っているそうです。
「編成担当からは『今年、唯一よかったのは（昨オフに）村田を本気で獲りに行かなかったことだ』との声が出た。村田と同じ日大出身の和田豊監督（50）も『いらない』と言っていたし」
それにしてもなぜ、こんな惨状に身を置くことになったのでしょう。チーム関係者に聞くと、興味深い話をしてくれました。
「移籍が決まった時点で勝手に巨人というチームを意識して、腰が引けていた。横浜時代は『男・村田』なんて呼ばれていましたが、『男・村田はやめてください』とマスコミに頼んできたり。『男』を取っておとなしくなり、ＤｅＮＡ戦の試合前練習では、かつてかわいがっていた筒香嘉智（20）に『村田さん、いつから守備の人になったんですか』と皮肉られても、怒るどころか笑顔で対応していた。『おいおい、横浜時代の村田はどこへ行った』と、選手たちも笑っていますよ」
４番を外されようが、バントさせられようが、「巨人というチームだからしょうがない」と、あなたは言います。完全に牙を抜かれ籠絡されてしまったから、これだけ屈辱にまみれ、坊主頭をナデられても笑っていられるのでしょう。
打撃成績についても、あるセ・リーグ球団のスタッフが分析してくれました。はたしてそれにお気づきかどうか‥‥。
「右打ち、センター返しが多いが、それなら谷佳知（39）のほうがよほどうまい。走者二塁でヒットを狙ったりと、横浜時代のフルスイングの魅力がなくなり、打撃も崩れた。そもそも本塁打のない村田に存在価値はありません。今後、ＣＳでも競った場面では使えないだろうし、ここまでされたら非情采配は２回も３回も同じ。原監督に好き放題やられるでしょう」
あなたを除いて猛打の巨人は優勝目前です。「勝てるチームに行きたかった」という巨人での悲願のビールかけ。その歓喜の中で、あなたは心底、うれし涙を流せるのでしょうか。いや、よけいな心配、失礼いたしました。この不安が杞憂に終わることを祈って─。
敬具
