【「福井記念」ヤマケンが注目する「決勝戦進出」有力候補12人！】◎郡司浩平/○古性優作/▲守澤太志/△森田優弥/岩津裕介/香川雄介/内藤秀久/菅田壱道/中本匠栄/野原雅也/皿屋豊/山口拳矢
スピード自慢の機動型がそろうライン戦は、まくり選手に絶好の展開になる。
夏の夜の祭典、GIIサマーナイトF（7月16日～）へのGIII最終戦となる「福井記念」（7月8日【木】～11日【日】）。各地域に先行型と追い込み選手がバランスよくそろい、見応えのあるライン戦が繰り広げられるシリーズになりそうだ。
本命には東日本を代表するオールラウンダー、郡司浩平を推す。前走の高松宮記念杯は、2次予選で他車と接触し、車体故障のアクシデント。無念のリタイアとなったが、それで2週間余の調整期間ができた。今回は叩き合い必至の先行争いが予想される。中団まくりを放つには絶好の展開になるのではないか。
対抗は古性優作。今年の優勝はFI戦でマークしただけだが、ここは動きのいい野原雅也の番手。後方からの攻めをさばいて抜け出し、逆転がある。
その野原は、京王閣ダービー（【1】【1】【8】【7】）と宮記念杯（【1】【8】落【5】）で準決勝に乗っている。ここは4月（【1】【1】【1】）以来になるが、持ち味のまくりに磨きがかかってきている。印は回らなかったが、決勝戦で快走劇があってもおかしくない。
あとは、ゴール前しぶとい守澤太志の台頭と、森田優弥の前残りとみた。
【大穴この1車】東龍之介（神奈川・31歳）。
4月からの7場所が対象だが、GIIIで高配当になったのは4月川崎記念2着と5月GIII前橋2着。いずれも3日目で、配当は3万円オーバー。マーク流れ込み2着でも、よく筋違い決着になっており、7車立てFI戦準決勝戦では、2回の3着で万車券に絡んでいることも覚えておきたい。
【狙い目の伏兵3人】
脇本勇希（福井・115期）。昨年までこの地元記念を3連覇していた兄の雄太が東京五輪出場で不在。そのぶん、奮起しなければならない。まだレースに甘さがあるものの、掛かってしまえば押し切りがある。
瓜生崇智（熊本・109期）は、S級初戦の1月大宮記念でいきなり準決勝に乗り、2月高松記念は【3】【4】【1】【6】と好走した。やや低迷しているが競走センスがあり、競りもできるあたりは新人離れしている。予選突破は十分ある。
ちなみにこの2人は、8月いわき平オールスターへの出場も決まっている。
今期2班降級も、1班に劣らぬ成績を残しているのが中西大（和歌山・107期）。4月GIII奈良（【1】【1】【1】【9】）のあと、FI向日町で完全優勝。近畿の先頭で主導権は必ず取る。
山口健治（やまぐち・けんじ）:1957年1月、東京都荒川区生まれ。競輪学校38回生卒業チャンピオンとしてデビュー。主なタイトルは日本選手権、競輪祭（2度）。09年1月引退。現在「スポーツ報知」評論家。
