【「平塚記念」ヤマケンが注目する「決勝戦進出」有力候補12人！】◎郡司浩平/○新田祐大/▲清水裕友/△稲川翔/和田健太郎/小倉竜二/松坂洋平/鈴木庸之/小松崎大地/和田真久留/古性優作/森田優弥
苦戦が続いていても、戦法に少し幅を持たせるだけで一変することがある。
「平塚記念」（9月30日【木】～10月3日【日】）は、GII共同通信社杯の決勝戦で戦ったSS班3人が、舞台を変えて主役の座を争うことになりそうだ。
本命には南関のエース、郡司浩平を推す。4月川崎記念以来、優勝していないものの、常に決勝戦に乗っているように安定感は群を抜く。ラインが長くなるのは有利。中団まくりで通信社杯8着の雪辱を果たす。
対抗は新田祐大。本命視された通信社杯は4着。絶好の展開になりながらも敗れたのは、番手戦が得意ではないから。郡司よりも先に仕掛けて逆転がある。
あとは通信社杯7着の清水裕友と、競ってでも好位を取る稲川翔の一撃を警戒したい。
11年に同舞台を制した松坂洋平が好調だ。FI戦とはいえ6月松阪で優勝し、通信社杯も後半2連勝と気を吐いた。今回は弟で弟子の侑亮（115期・S2）も参戦する。郡司の番手は誰もがうらやむポジション。印は回らなかったが、表彰台に上るチャンスだ。
グレード戦で苦戦している森田優弥は、先行一本から戦法に幅を持たせる時期がきているのではないか。ヨコの強さとイン粘りもできる器用さを生かせば、まだまだ伸びるはずだ。
【大穴この1車】
近藤隆司（千葉・90期）。
特選スタートのFIで、8月は京王閣（【7】【2】【3】）の準決勝が1万2550円、決勝戦は4万超。その次走の函館（【4】【2】【7】）準決勝は6万超だった。GIIIでも5月函館最終日1着が1万9150円、6月松山2次予選2着が3万超だったように、レースの格にかかわらず、初日はあまり車券に絡んでいない。まくりも打てる自在脚のスロースターターが爆発するのは、2走目か最終日だ。
【狙い目の伏兵3人】
嶋津拓弥（神奈川・103期）は、4場所前のFI岐阜で完全優勝している。その後やや不甲斐ないレースが続くが、ホームバンクのここで一変する。
朝倉智仁（茨城・115期）で忘れられないのが、2月いわき平記念（【3】【4】【2】【5】）。今期は2班降級も主導権は必ず取る。マイペースから押し切りがある。
昨年末に特昇した鈴木陸来（静岡・117期）が前々走の富山（【1】【1】【7】）で、初のファイナリストになった。その前走は小田原記念（【3】【3】【4】【9】）と準決勝に進出したように、S級の流れに慣れてきている。初日は1着から手広く流したい。
山口健治（やまぐち・けんじ）:1957年1月、東京都荒川区生まれ。競輪学校38回生卒業チャンピオンとしてデビュー。主なタイトルは日本選手権、競輪祭（2度）。09年1月引退。現在「スポーツ報知」評論家。
