それは久しぶりに聴く美声だった。
中森明菜デビュー40周年を記念した、昨年の特別番組の第2弾「中森明菜 女神の熱唱2 ザ・ベストテン不滅の歌声」（BS-TBS）が、9月5日に放送されたのだ。昭和を代表するTBSの大人気歌番組「ザ・ベストテン」に明菜が出演した映像を中心に構成され、当時の番組ディレクターもその魅力を語っていた。テレビ関係者が言う。
「今のアイドルはみんな小粒で華がない。みんな揃って歌うから『推し』の歌唱力なんて、わかりようもありません。やはり当時の明菜と松田聖子は別格です」
その明菜が音楽活動を休止するキッカケになったのは、1989年の「自殺未遂」と「金屏風」事件だった。
交際していた近藤真彦の自宅で自殺未遂を図る大騒動を起こした明菜はその後、煌びやかな金屏風を前にした会見に引っ張り出された。明菜は「近藤真彦との婚約会見」だとして騙された、という説が流れたが、会見を放送したテレビ局幹部や関係者は、これを全否定。金屏風はホテル側の勇み足だったという。
「長い髪を切り、シックなベージュグレーのスーツで会見に臨んでいますから、明菜本人も自殺未遂騒動に『ケジメ』をつけるつもりで臨席したのは間違いない。『婚約会見』とは思っていなかったでしょう」（当時を知る芸能関係者）
この会見の仕掛け人は、「再発防止委員会」により長年にわたる性加害を事実認定されたジャニー喜多川氏の姉・メリー喜多川氏だったと言われる。アイドル同士の結婚が許されない時代背景があったにせよ、明菜や浜崎あゆみなど、ジャニタレと交際し破局した芸能人たちも、性被害に遭ったジャニーズJr.と同じく、「ジャニーズ事務所に振り回された被害者」であることに違いはない。前出のテレビ関係者が語る。
「明菜に不義理の限りを尽くした近藤は、すでにジャニーズ事務所を退所した。とはいえ、明菜が芸能界に身を置いている限り、ジャニーズ事務所の『圧』からは逃げられない。自殺未遂前後の苦い思い出がフラッシュバックすることもあるでしょう。性加害問題で経営陣も交代し、ジャニーズの影響力が弱まれば、明菜の精神状態も回復するのでは。年末のNHK紅白歌合戦に、例年のようにジャニーズ所属タレントが大量に出演するかは微妙ですが、代わりに韓流推しも避けたい。明菜が復帰してくれると盛り上がるんですがね…」
今回のBSに続き、9月はCSでも「中森明菜特集」が予定されている。明菜は今年5月1日、SNSの公式アカウントに、次のように書き込んだ。
〈本日はデビュー記念日となります。こんなにも長い間、みなさまと共に過ごさせていただき、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。万全な体調ではないため申し訳ない気持ちもいっぱいですが…41年目もどうぞよろしくお願いいたします あきな〉
だがこれを最後に、沈黙が続く。年末、人前で歌えるまでに、心と体は回復するのか。
