不祥事からの更生と攻勢を図る西武ライオンズの山川穂高が「みやざきフェニックス・リーグ」に出場するため、宮崎入りした。
「ここから出直す。体作りや気持ちも含めて、また初心に帰る。ひとつひとつ、一生懸命やっていきたい。とにかく野球ができる喜びをかみしめる」
そうおとなしく語ったのだが、取得したFA権については、
「松井稼頭央監督と会って直接、謝罪してから。そこからの意見も全て含めて、考えていかなければいけない」
行使を完全に否定することはなかったのである。球団関係者は、
「もちろん現場レベルでは、山川には来季、戦力的に動いてもらわないと困ります。しかし球団内にはコンプライアンスに厳しいスポンサーからの圧力で、出て行ってもらった方がいい、という意見もある。会見を開き、フェニックスリーグに出場させることで、ある程度の禊ぎを済ませた形になりました。他球団にとっては獲得しやすい環境が整ったと思います」
FA申請は日本シリーズ終了後、11月14日が締め切りとなっている。スポーツ紙デスクが言う。
「山川がFA宣言すれば、長打力不足に悩む中日や日本ハム、楽天あたりが手を上げるとみられています。特に中日は2年連続最下位で『球団の宝・立浪和義監督』がバッシングに晒されたことに危機感を覚え、バンテリンドームにホームランテラスを新設した上で、山川と巨人・中田翔の2枚獲りを策謀しているといいます。もしFA権を持つ中田と山川の2選手が同一球団でプレーすることになれば、セ・リーグの勢力図が大きく塗り替わります。ドラゴンズにとっては三冠王の落合博満が新加入して以来の超大型補強となるでしょう」
再チャレンジを目指す山川は来季、どこのユニフォーム着ているのだろうか。
（田中実）
