自信満々の男ならではの、ビッグマウスが飛び出した。スペインで大活躍を続けるサッカー日本代表の久保建英である。ところが選手を使う指揮官の思惑は、久保本人とはズレがあるようで、日本代表OBも厳しい評価を口にするのだった。さて、これからどうなるのか。（9月11日配信）
サッカー日本代表が、W杯4回優勝を誇るドイツ代表との対戦（日本時間9月10日未明）に4-1と圧勝した。森保一監督は「選手たちが賢く、したたかに戦ってくれました」と、勝って驕らずとばかりに淡々とコメントした。
この試合で久保建英は、ラスト15分ほどからの途中出場。2アシストという結果を残したが、「100％、僕は（先発で）出ると思っていたので、正直ガッカリしました」などと、森保監督の采配批判とも取られかねない発言があった。
久保は今季、所属するスペイン1部リーグのレアル・ソシエダで開幕4試合連続MVPに輝くなど、最高のスタートを切る。ドイツ戦前には「過去最高のコンディションの良さです」と先発直訴のアピールをしていた。
一方、森保監督は「（代表チームの中では）選手の序列というのはある」と話している。左利きの久保は、今回のドイツ戦で先制弾を決めた伊東純也（スタッド・ランス）とポジションがかぶる。この伊東も左利きだ。日本代表OBが語る。
「伊東にあって久保にないものは、プレーのスピードと足の速さです。その部分では、伊東の方が久保より格段にいいですからね。森保監督が伊東を先発に起用するのは至極、当たり前のこと。久保は自分でボールを持って試合を作るゲームメーカーで、要するに『王様』のようなプレーが真骨頂です。森保監督が久保を王様にする気はさらさらありません」
久保は10代からスペインに拠点を置き、同国リーグの2強で世界的なビッグクラブのバルセロナ、レアル・マドリードと本契約こそしたが、泣かず飛ばす。昨年7月、中堅のレアル・ソシエダに5年契約で完全移籍して、ようやく主力として活躍できている状況だ。昨年、日本が快進撃したW杯カタール大会では発熱するなどサッパリの内容で、「いい加減、代表で結果を出さないといけない」と焦りのコメントもあった。
そんな久保も、今年22歳。ちなみに日本がW杯に初出場した1998年フランス大会では、中田英寿氏は21歳だった。もう若手と言える年齢ではない立場での、森保批判。口は災いの元、とならなければいいが。
（小田龍司）
