阪神OBの下柳剛氏が、自身のYouTubeチャンネルで来季の阪神の外国人選手2人とリリーフ陣について語っていた。
来季、阪神打線の心配なところを聞かれた下柳氏は「ケガだけが怖い。あとは、あまり心配はしておりません」と断言。
今季打率2割4分で9本塁打に終わったノイジーは覚醒するかとの問いには、
「（今季は）最初出だしそこそこ打って、打たなくなって、後半またそこそこ打ち出したんで、調子が悪くなったときの日本での戻し方をある程度理解したと思う。今年みたいな調子の悪い幅が広がる可能性は低い」
とし「覚醒」までとは言えないものの打率2割8分、本塁打20近くを期待しているとした。また新加入のハビー・ゲラ投手については、
「もともと内野手だったみたいで肩も目減りしていないし、投球も見たけど、めっちゃ速い。フォアボールで自滅って形にならなかったら、そこそこ活躍すると思う。日本人で球速160キロ超えを打ち返せるのは、そうそうできることじゃない。抑えとしてハマってくれることを祈ります」
としつつ、そのゲラを試しながら、ダメであれば岩崎優か湯浅京己という形になるが、
「彼（ゲラ）がもしハマって岩崎くんが前に来てという話になれば、より強固なリリーフ陣ができるので、来年の阪神もまた強いのではないでしょうか。島本（浩也）くん、桐敷（拓馬）くんがシーズン後半から出てきて、それもハマってくれて、それに湯浅くん、岩崎くんが後ろに入ってくれたら、ほぼ怖いものなし。鬼に金棒状態」
と語っていた。今季38年ぶりに日本一になった阪神では投手陣の活躍が目立ち、チーム防御率2.26はセ・リーグ唯一の2点台だった。来季、さらに投手陣の厚みが増せば、「アレンパ」も夢ではない!?
(鈴木十朗）
