あの「大型ルーキー」が２軍での短期修行を経て、１軍に戻ってきた。
DeNAのドラフト１位・度会隆輝は開幕１軍スタメンを勝ち取り、「１番・右翼」で出場。ところが成績不振により、５月16日に出場選手登録を外れていた。
４月26日の巨人戦では球団史上初の新人満塁ホームランを含む３安打と新人離れした活躍を見せたが、その後は打率が急落下。31試合で打率２割３分１厘、３本塁打、11打点の成績で一旦、お役御免となったのである。
再調整を命じられた度会は、イースタン・リーグでは18試合に出場して打率３割２分４厘、１本塁打、８打点と好調。１軍招集を勝ち取った。
ちなみに度会が戦線離脱して以降、チームは10勝11敗で負け越しており、起爆剤として期待されている。だがファンからは、不安視する声が相次いでいるのだ。いったいなぜか。スポーツライターが言うには、
「２軍ではほぼ毎試合スタメン出場し、非凡な打撃センスを見せつけましたが、問題は『守備力』です。ここまで失策は１つですが、この時は上空の風に煽られた打球に対応できず、タイムリーエラーとなってしまった。６月11日からのロッテ戦は、常時10メートル以上の強風が吹くことで知られるZOZOマリンスタジアムで行われます。またポカをやらかさなければいいのですが…」
度会は得意な打撃練習を優先するあまり、試合前の守備練習をおろそかにしている、という球団関係者の指摘がある。チーム内では、梶原昂希や蝦名達夫らがメキメキと実力をつけてきており、必ずしも度会を優先させる必要性は感じられない。場合によってはきちんと守備力を向上させてから１軍に上げても、決して遅くはなかったろう。
ロッテとの３連戦は、今後の度会の起用法をめぐるひとつの試金石になることだろう。
（ケン高田）
