歯に衣着せぬ激烈な辛口批評をズバズバと展開するサッカー元日本代表・田中マルクス闘莉王氏はこれまで、森保一監督の采配をコキ下ろし、頼りないFW陣をヘボ呼ばわり。過激な言葉で日本代表をジャッジしてきた。先のシリア戦（Ｗ杯アジア２次予選）に関しても厳しい評価のオンパレードかと思いきや、まさかの大アマ採点が飛び出した。
自身のYoutubeチャンネルで語ったのはまず、日本のウィークポイントとしてきたFWについて。この試合に先発出場した上田綺世を、こう褒めちぎったのである。
「上田選手は徐々に良くなってきている。ボールのもらい方、センタリングに対する入り方（がよくなっている）。ポストプレーがもう少し欲しい。思いきりのよさと、周りとの絡みが非常にいい。今日のヘディングの得点は、決して簡単なヘディングではない。力を入れすぎちゃうと上にいってしまうし、逆に力を入れないと枠までいかない。難しいレベルのヘディングだった」
そして、上田をこう持ち上げて結んだ。
「細かいところが良くなれば、間違いなく日本のセンターフォワードは上田だって言えるぐらいの選手になってくる」
さらに、久保建英にも高評価を与えた。
「よくボール触るんです。ミスしてもボール触るし、ミスに絡んで自信がなくなってもおかしくないようなプレーがあった後でも、また仕掛けてくる。精神的にすごく強い選手だなっていう感じがします。精神的な強さを、これからもどんどん生かしてもらいたい」
２次予選の北朝鮮戦後、相馬勇紀のほうがいいと評価した中村敬斗についても、手のひらを返すような大絶賛のオンパレードで、
「面白い選手だなと、ずっと言ってきた。バリエーションがどんどん増えてきている。こんなに多くの引き出しがあるのかなと思いつつ、試合を見てきた。何よりも数字（結果）がいいです。シュート前に、ポジションをちゃんと取ってる。三笘選手がいない間にこの穴がどうなるんかなと、相馬選手なのかなって思ってたら、中村選手のいいサプライズです。シュートの良さ、周りとの絡み方、ポジショニングの取り方。最近、本当に点を取る人だなって思ってきてる。特に一発で決められる振りっていうのを持ってるんです。最近のMVPでもおかしくないです」
闘莉王氏が日本代表の試合を採点したのは、３月21日に行われたアジア２次予選の北朝鮮戦以来、約２カ月半ぶりだ。この間に何があったのか。YouTubeでは、ブラジルで私財を投じて学校を作っていると発表したが、それと無関係ではなさそうだ。
（鈴木誠）
