打点王タイトルを争うライバルは、オズナになりそうだ。
「今季は今のところフィリーズの後塵を拝していますが、ブレーブスは昨季までに6年連続東地区1位の強豪。そのチームにおいて主に5番打者を務めるオズナは打点を稼ぎやすい。本塁打が落ちても、打点は伸ばしてきそうです」（友成氏）
また、頼もしい味方でありながら、ライバルになりそうなド軍の同僚選手も。
「1番ベッツ（31）、2番大谷、3番フリーマン（34）のMVPトリオは出塁率が高く、その後に控えるT・ヘルナンデス（31）の打点が伸びています。波のあるタイプですが、シーズン終盤まで好調をキープできればタイトル争いに加わってきてもおかしくない。また、ベッツも強力な対抗馬でしょう。去年、先頭打者で107打点を叩き出しています。ベッツに関してはさらなる打撃成績向上を予感させる理由もある。彼はもう一度、シーズンMVPを獲りたいんですよ」（友成氏）
どういうことか。友成氏が続けて解説する。
「MVPの大きな指標となるのがWAR（勝利貢献度）です。打撃、守備、走塁とすべての成績が関わる総合評価値ですが、これはその選手の守備位置別で補正値が入るんです。ベッツは今季、外野からショートにコンバートされましたが、これは本人の希望によるもの。キャッチャーを除く野手で、最もプラスの補正値が与えられるのがショートだからです」
ズバリ目標を定めて打ちまくるベッツと切磋琢磨するべく、大谷に求められるのは、低調な得点圏打率を向上させることだろう。
また同じ理屈で、首位打者争いにおいても、ベッツの名前が浮上してくるという。
「ベッツは今季、開幕から打ちまくりましたが、本来は典型的なスロースターター。オールスター前後の7月から徐々に調子を上げていくタイプ。現時点のリーディングヒッターは、1対4の大型トレードで5月にパドレスに入団した2年連続首位打者のアラエス（27）ですが、私はベッツの方が最大のライバルになると思います」
こう語る友成氏は「最終的な攻防ラインは3割1分前後」と予想する。昨年3割4厘の大谷にとっては、決して高くないハードルだろう。
MVPイヤーの6月成績は13本（21年）、15本（23年）とホームランを量産した大谷。6月の「大花火」連発こそが三冠王への大きな橋頭堡となる。
