WBC世界バンタム級王者・中谷潤人の初防衛戦は、衝撃の１回KOだった。７月20日に東京・両国国技館で、同級１位ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）をボディーストレート１発で悶絶させた。史上２人目の２階級４団体統一王者・井上尚弥に続く「ネクスト・モンスター」の呼び声高い中谷は試合後、こう語っている。
「このバンタム級で統一して（階級を）上げるか、もっと大きい試合をしていきたい」
現階級で統一王者になり、将来的に階級を上げての、井上との戦いを匂わせるものだった。
世界バンタム級王者は現在、WBAの井上拓真、WBOの武居由樹、IBFの西田凌佑にWBCの中谷を加えて、日本人が全占拠。この状態について、元世界２階級制覇王者で現KWORLD3ボクシングジム会長の亀田大毅氏は、元日本スーパーライト級王者・細川バレンタイン氏のYouTubeチャンネル〈細川バレンタイン／前向き教室〉に出演すると、
「いちばんチャンスはあると思うんですよ。中谷選手に太刀打ちできるというか、４人のうち…」
「ネクスト・モンスター」のバンタム級統一発言に関して、拓真を推挙したのだ。続けてその理由を、
「例えばですけど、中谷選手が拓真選手を倒します。中谷選手が最強になるじゃないですか。そこで『兄貴も食ったるゾ』って、このストーリーはめちゃくちゃ面白いですよね。そうしたら弟の仇じゃないですけど、『スーパーバンタムに上げてくるんやったら、やったるゾ』って、たぶん井上（尚弥）選手は受けるんじゃないですか。そこで激突でしょうね」
大毅氏は2007年10月11日、WBC世界ライトフライ級タイトルマッチを王者・内藤大助氏と戦い、０-３の判定でプロ初黒星。その後、2009年11月29日に兄の興毅氏が内藤氏に挑み、３-０で判定勝ちしている。まさに興毅氏が弟の仇を討った形である。
それでも大毅氏は、
「ただ、来年ぐらいだったら、井上選手がスーパーバンタムでもボクは勝つと思うな」
それまでに「世紀の激突」の舞台は整うか。
（所ひで／ユーチューブライター）
