「ピッチャーが急激に良くなるということはまずないよね。それを支えるのはヤクルトには打撃というのがある。ピッチャーが悪いんだったら、バントなんかしている場合じゃない。常に大量点を取るしかない」
これは野球解説者の高木豊氏が７月30日、自身のYouTubeチャンネル〈高木豊 Takagi Yutaka〉での論評である。最下位争いに甘んじるヤクルトがＡクラスに浮上するために、大量点がカギだとしたのである。では具体的にどうすればいいのか。高木氏の提案は大胆なものだった。
「１番、丸山（和郁）でも何でもいいわ。西川（遥輝）でもいいし、出塁率の高い人間を置いて、村上（宗隆）を２番に固定だよ。（村上は）いちばん打てるのと、いちばん打ってほしいのと、ここで打順を早く回したいということ。村上が２番にいることによって、外野手が下がるから。１番・丸山は足が速いから（出塁していれば、村上がヒットを）打ったら一、三塁を作れるよ。３番、長岡（秀樹）でもいいよ。そうなってきたらサンタナ、オスナ、6番・中村（悠平）でいい。打てる人間を前に持ってくる。そういうふうに組んでいくしかない」
７月30日の試合終了時点で、ヤクルトの本塁打64本はDeNAと同数でトップ。チーム打率２割３分９厘は、DeNAの２割５分２厘に次ぐ２位である。
ところがチーム防御率3.44は、５位・DeNAの3.07を大きく下回る最下位だ。あながち間違ってはいない高木氏の自論だが、確かに村上の打席が増えれば、おのずと本塁打増も期待できる。19本塁打でリーグトップを走る村上にとって、岡本和真（巨人）、牧秀悟（DeNA）の16本塁打を大きく突き放すチャンスでもあるのだ。
高津臣吾監督の耳に、高木氏の大胆なアイデアは届いているだろうか。
（所ひで／ユーチューブライター）
