ダウンタウン・松本人志の動きが活発化している。といっても、それはＸ上でのことだ。７月14日に〈ポスト、リポスト普通にしょうと思ってます。当たり前の権利やし〉と書き込んだ後、怒涛の連続投稿。さまぁ～ず・三村マサカズから〈普通に飲みましょう〉というリプライに〈了解です〉とすぐさま答えたり、Ｘに「おすすめ」として流れて来るのがネコの映像ばかりだと嘆いたり、はたまたユーザーに「おススメの映画」を質問するなど、およそ活動自粛中とは思えないほど、積極的に活動している。
「週刊文春」で女性への性行為強要を報じられ、同誌を発行する文藝春秋らを相手として損害賠償請求訴訟に注力するべく、今年１月からテレビ界から姿を消している松本。ファンからはいまだに復帰のラブコールが絶えないが、松本不在のダウンタウンの番組の視聴率はどうなのだろうか。
結果は「変わっていない」だった。例えば７月25日の「ダウンタウンDX」（日本テレビ系）の個人視聴率は3.7％（ビデオリサーチ調べ、関東。以下同）。７月11日の同番組は3.2％、４日は3.1％と、いずれも3％台が続いている。
では松本がいた頃はどうだったか。ほぼ同時期、昨年８月３日の「DX」は個人3.2％、同じく８月10日は3.7％と、同じ３％台だ。安定と言ってしまえばそれまでかもしれないが、つまりは松本がいてもいなくても、数字は関係なかった、ということになる。
それでは「酒のツマミになる話」（旧「人志松本の酒のツマミになる話」フジテレビ系）はどうかといえば、７月26日は個人2.6％、７月19日が2.4％だった。今度は２年前、2022年の同時期の視聴率を見てみると、７月１日は3.9％、８月19日が3.7％で、こちらは松本がMCだった頃の方が高い。
代役として千鳥・大悟が初めて担当した今年２月９日の個人視聴率は、3.0％だった。大悟の仕切りぶりは、MCをしながらも自ら他のゲストの話に絡んでいくプレイングマネージャーのようで好評ながら、若干、毒気を抜いている印象があろう。
番組によって視聴意欲が違うというのだろうか。とはいえ、やはり松本のファンとて、いつまでも高い熱量で待ってはいられないだろう。
「こうした人気商売は定期的にテレビに露出していないと、おのずと存在感は薄れていってしまうもの。『松ちゃんがいなくても成り立つ』という空気がさらに広がれば、もし仮に戻って来たとしても、どこまで歓迎できるのか。どんどんブランクができればできるほど、瞬発力や対応力が目に見えて落ちてしまうものですし」（放送作家）
はたしてどうなっていくのだろうか。
（谷口均）
