10月に入り、各局の新ドラマがスタートしたが、日本テレビ系のゴールデン・プライム帯（GP帯、午後７～11時）が、揃って大爆死しそうである。
日テレのGP帯といえば長年、水曜午後10時、土曜午後10時、日曜午後10時半の３枠だった。特に水10枠は「星の金貨」「ハケンの品格」「家政婦のミタ」などのヒット作を生み出していた。ところが徐々に視聴率は低下し、今年１月でドラマの放送を終えている。
残る２枠だが、今期の土10枠は、竜星涼と八木莉可子がダブル主演し、巨大犯罪組織を殲滅すべく組織に潜入する兄妹の活躍を描く「潜入兄妹 特殊詐欺特命捜査官」が10月５日にスタートした。
そして日曜は堀田真由が主演、ルイーザ・メイ・オルコットの名作同名小説を原案とし、舞台を現代の日本に置き換えて描かれる社会派シスターフッド・コメディー「若草物語－恋する姉妹と恋せぬ私－」が10月６日に第１話の放送を終えている。ところがテレビ局関係者の評価は、なかなか厳しいものだった。
「そもそも竜星と八木は活躍こそしているものの、まだGP帯のドラマ主演は早すぎます。『若草物語』はかつてフジテレビ系でアニメが放送されていましたが、あの名作には似ても似つかぬバッタもの。タイトルからして、当たりそうな要素はなかった」
そこで気になる平均世帯初回視聴率だが、「潜入兄妹」は4.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区。以下同）、「若草物語」は4.4％と、いずれも低視聴率だ。放送担当記者が言う。
「昨年10月期のドラマ『セクシー田中さん』の原作者が、局側とのトラブルが原因で自ら命を絶ち、日本テレビは大激震に見舞われました。その影響で、原作のあるドラマはなかなかできなくなった。おまけに制作費が大幅に削られ、キャスト陣のランクが各局よりもひとつ落ちる。これで高視聴率を取るドラマが作れるはずはないですが、もはやこの現状を打開するのは難しい情勢です」
このままドツボにハマッていくかもしれない。
（高木光一）
