リーグチャンピオンシップ第２戦こそ「ミラクルメッツ」に大敗したドジャースだが、前日まではポストシーズン得点圏打率で脅威の「８割」をマークしていた大谷翔平。公式戦では前人未到の50本塁打50盗塁を記録、そしてポストシーズンの得点圏打率８割をもってしても「MVP受賞」に暗雲が垂れ込める。今季のメジャーMVPは、メッツのフランシスコ・リンドーア遊撃手が濃厚だというのだ。
なにしろメッツの本拠地があるニューヨーク地元メディアの「リンドーア推し」の声がデカすぎるのだ。1969年、お荷物球団が世界一に上り詰めた「ミラクルメッツ」の再来と言われる、今季ポストシーズンの大躍進は、攻守揃ったリンドーアの活躍から始まっている。
メッツは現地時間９月30日、公式戦の最終戦でワイルドカード進出を決めた。メッツとブレーブス、勝った方がプレーオフに進出するという直接対決。ダブルヘッダーの第１試合は、シーソーゲームというシビれる展開に。メッツが８回表に６点を奪って逆転するも、ブレーブスが再逆転。９回表に勝敗を決定づける逆転アーチを放ったのが、リンドーアだった。
地区シリーズ進出を懸けたワイルドカードシリーズの第３戦でも、９回表に劇的ドラマが待っていた。中地区王者ブリュワーズが２点リードの９回表に４番ピート・アロンソの３ランが出て、逆転勝ち。地区シリーズ第４戦でも１点ビハインドの６回裏にリンドーアが逆転満塁ホームランを放ち、３勝１敗で９年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出を決めている。
メジャーリーグには「ブリュワーズのジンクス」がある。ブリュワーズはまだア・リーグに所属していた1981年以降、合計９回ポストシーズンに進出しているが、過去の８回全てで、ブリュワーズを破ったチームがワールドシリーズに進出、あるいは優勝しているのだ。
そんな「ジンクス」の呪縛なのか。MVPプレーヤー揃いのドジャースで、大谷の存在感はリンドーアの前に霞んでしまっている。
直接対決となったリーグチャンピオンシップでは、第１戦こそメッツ先発の千賀滉大をKOに追い込む右前適時打を放ちはしたが、その後、ゲンのいい「デコピンスパイク」を履き始めてから初の盗塁失敗。第３打席は時速183キロ、本塁打かと思われたの大谷の右中間への打球がフェンス直撃、柵越えまでは届かなかった。第２戦も２打席連続で三振するなど、３打数ノーヒットで終わった。
大谷の公式戦得点圏打率は２割８分３厘。MVP選考の投票権があるメジャーリーグ担当記者から見ると「勝負強さに疑問符」がついている上に、遊撃手リンドーアに対し、DHという点でも不利になる。全米で放送されているチャンピオンシップ第３戦以降、大谷はジンクス破りとリンドーアを上回るインパクト弾を打たない限り、２年連続のMVP受賞は難しくなる。
（那須優子）
