メジャーリーグの年間最優秀選手に贈られる「MVP」発表がいよいよ迫ってきた。すでに表彰ウイークに突入しており、「最優秀新人賞」と「最優秀監督賞」に続き、11月21日（日本時間）には「18勝３敗、225奪三振、防御率2.38」で投手３冠を獲得したブレーブスのクリス・セールが「サイ・ヤング賞」を受賞した。残るは大トリとなる「最優秀選手賞（MVP）」で、11月12日朝（日本時間）に発表される。
ナショナル・リーグのファイナリストとして残ったのは大谷翔平（ドジャース）、フランシスコ・リンドーア（メッツ）、ケテル・マルテ（ダイヤモンドバックス）の３人。
アメリカン・リーグはというと、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）、ファン・ソト（ヤンキース）、ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）がファイナリストに選出されている。
今季の大谷は右肘手術後のリハビリ中ゆえ二刀流を封印し、DHに専念したため、拮抗した賞レースが予想されている。とはいえ、打率３割１分、54本塁打、130打点、OPS1.036に加え、MLB史上初の「50-50」を達成したことで、大本命なのは間違いない。
そんな中、MLB公式ショップのMVP受賞者を匂わせる投稿が発見され、ちょっとした事態になっている。
それは倉庫のような場所に、ダンボルール箱が積まれているカットだ。一見、なんの変哲もない写真だが、箱の表面に目を凝らすと「Ohtani NL MVP T」「Judge AL MVP T」の文字が。
Ｘ上にも「疑惑の投稿」が発見されるなど、「S OHTANI 17 LOS ANGELES D」と書かれた箱のラベル写真が拡散されているのだ。
どうやらMLB公式ショップでは、すでに大谷とジャッジのMVP受賞を記念したグッズを製作済みのようだ。まさかの「リーク画像」に、野球ファンが騒ぎ出すのは当然だった。「さすがにこれはマズイ。バラしてはダメだ」と…。
両リーグMVPは全米野球記者協会（BBWAA）に所属する記者の投票で決まる。すでに投票は済んでおり、もう発表を待つばかり。ナ・リーグは大谷の選出が確実視されていることで、史上２人目の「満票」での受賞となるかに関心が移っている。
とはいっても、だ。正式発表を前にこのような写真が拡散してしまっては、やはり興冷めだ。
これで「まさかの大波乱」が起きたら、いったいどうするのか…。
（ケン高田）
