22年間、フジテレビ「とくダネ！」で朝の顔を担った小倉智昭さん（享年77）が12月９日午後３時８分、膀胱がんのため77歳で亡くなった。公式サイトに綴られた闘病記録は壮絶だ。
〈2016年に膀胱がんを患って以来、長期にわたり闘病生活を送ってきました。2018年に膀胱を全摘出したものの、2021年に肺に転移。根治を目指し様々な治療を行ってきましたが、2023年に腎盂（じんう）がんが見つかり同年12月に左腎臓を全摘出しました〉
膀胱を全摘出後は自身の腸を使って膀胱を再建したことや、その後、肺への転移が見つかったことを、自身の番組で明かしていた。胃がんや大腸がんに比べて、膀胱がんについての情報量は圧倒的に少なく、同じ病に苦しむ闘病仲間の参考になるようにと、闘病経験を赤裸々に告白したものだ。
発見が遅れた自身の猛省から、血尿が混じったらすぐに専門病院に行くよう、視聴者に勧めてもいた。実母の介護をする愛妻に、自身の看病で余計な負担をかけまいと、闘病していても自分のことは自分でやるという「老年別居生活」を決断。そんな小倉さんに、がん細胞は容赦なく襲いかかる。闘病記録は続く。
〈先月に入り強い腰痛を訴え検査したところ、骨盤、腰椎および髄膜に転移がみられました。今月に入り体調が急変し、昨日家族に見守られながら自宅にて息を引き取りました〉
「とくダネ！」で共演して小倉さんの一番弟子を名乗り、自身もがん闘病経験のあるフリーアナ・笠井信輔らが12月10日の「めざまし８」に出演すると、最期は愛妻の手を握りながら永遠の眠りについたと明かしている。
骨盤や腰椎、髄膜へのガン転移とサラッと書いているが、骨や腰椎への転移は寝返りをうつたび、一歩歩くたびに、まるで骨が折れたかのような激痛が走る。笠井によると、小倉さんは11月上旬に「小倉ベース」（フジテレビ系）の番組収録をした際は、そんな激痛に苦しんでいる素振りは見せなかったという。
「強烈な（神経）ブロック注射を打って撮影に臨んでいたって話は聞きました。それもがんの骨転移の状況だってことが、あとでわかったんですけども。『小倉ベース』に関しては、これはやるんだって気持ちで臨んでいましたね」
11月23日に放送された「小倉ベース」では、都内の自宅でEXILEのHIROらと軽快なトークを披露していた。その後、千葉県柏市の病院に入院。12月４日に病院で「治療の手立てはない」との宣告を受け、12月６日に自宅に帰ってきたばかりだった。
「治療の手立てがない」という主治医の言葉は非情に聞こえるが、小倉さんの入院先はガンの緩和ケア、終末期ケアを提供する専門病院。医療麻薬のモルヒネなどで激痛を緩和するなど、八方手を尽くした上で、人生最期の日々を、番組収録したばかりの自宅で好きなものに囲まれて過ごしたい、という本人の決断だったのだろう。
（那須優子／医療ジャーナリスト）
