市立船橋高校のエースとしてサッカー選手権で優勝し、日本代表としても活躍した北嶋秀朗氏がサッカーを始めたきっかけは、実に意外なものだった。いや、奇跡と言って差し支えないことが起きたのである。
それは小学１年生の時だったと、鈴木啓太氏のYouTube動画で語り始めた北嶋氏。
「小学校にサッカー少年団があったんですけど、そこのサッカーボールのケースを友達が持っていて、それを蹴りながら帰っていた。その姿がマジでかっこよくて『俺もやりたい』みたいな感じだった。親に『サッカーやりたい』と言ったら理由を聞かれて、ボールケースがほしいと言ったらやらせてもらえないので『サッカー好きなんだ』と説得した」
なんともユニークなきっかけである。この時、まさに運命を分ける出来事があったといい、
「親は野球をやってほしくて。小学校に野球チームがあった。でも野球チームの告知を見たら、小学３年生からしか入れない。３年生まで待てないし、それまでサッカーやらせてよ、と言って始めた。（サッカーチームに）入団した次の日の掲示板に『１年生から入団大丈夫』と告知されていた。あの１日は大きかった。サッカー選手じゃない人生があったかもしれない」
もしもサッカーチーム入団が１日後の予定だったとしたら…。その時は野球チームに入ることになり、北嶋氏はＪリーガーではなくプロ野球選手になっていたかもしれない。まさに「運命の１日」だったのである。
（鈴木誠）
