サッカー元日本代表の城彰二氏が自身のYouTubeチャンネルで、盟友である中田英寿氏の実態を明らかにした。なんと、見た目と態度で得をしているというのである。
井原正巳氏のようにクレバーだったディフェンダーは誰か。そんなテーマでトークを繰り広げた城氏。名前を挙げたのは韓国代表の洪明甫と松田直樹、そして日本サッカー協会宮本恒靖会長だった。
「井原さんは汚いプレーするよ。するんだけど、イメージ的にクレバーに見える。得だよね。（審判も）人だからね。やっぱり（イメージでの判断が）あると思う。第一印象もあるだろうし。それで得している選手と、損している選手がいる」
最もイメージで得をした選手は中田氏なのだと、城氏は言うのだ。
「ヒデは（審判に）言わない。言わなくて、たまに怒る。そうすると効果的なんだよね。（審判が）『たまに言ってるからアイツ本当なんだ』みたいなのがある。寡黙にプレーしているイメージがあるから、倒されそうになっても倒れずにいこうとしている姿勢とかを見ていると、アイツ言わないし頑張ってやってるな、っていうイメージになる。それでたまに怒った時に（審判は）ハッとなって、すぐに笛を吹いてしまう」
中田氏と自分は頭が違ったと、城氏は悔やむのだった。中田氏のような頭の良さとしたたかさがなければ、欧州で活躍するのは難しいのかもしれない。
（鈴木誠）
