プロ野球の開幕が、すぐそこまで迫ってきた。オープン戦では各チーム、若手を積極起用する布陣で調整を続けているが、ここからはいよいよ主力が一気に顔を出し、シーズンさながらの戦いが繰り広げられるだろう。
そこで誰よりも早い順位予想を展開したのは、野球解説者の高木豊氏だった。パ・リーグではオープン戦でトップを走るなど好調な日本ハム、そしてソフトバンクをツートップに推奨。自身のYouTubeチャンネルで、日本ハムを優勝とすると、
「この間は２番に清宮幸太郎を置いた。その清宮にバントさせたからね。それくらいの厳しい野球になっている」
チーム内の競争が激化していることを指摘した上で、
「ファオ・ザ・チームに徹している部分が見られるチームになってきている。勢いを買うな」
キャンプ前に１位としていたソフトバンクは２位とし、次のように分析。
「甲斐拓也の抜けた穴は大きい。海野隆司も悪くないけど、１年間もつかな。ケガ人も出たし、昨年よりも落ちる」
続けて３位・ロッテ、４位・楽天、５位・西武、最下位にオリックスとした。オリックスについては、こう言っている。
「オリックスの伝統なのか知らないけど、野手にバラバラ感がある。中嶋聡監督はうまくまとめていたけど、バラバラ感が出てきた時に辞めちゃった」
チームにまとまりが感じられないというのだが、オリックスは今季から他球団での選手経験と指導経験のない、完全生え抜きの岸田護監督が指揮を執る。クールな中嶋前監督と違い、熱血感で知られるだけに、選手をうまくまとめることができれば上位進出は十分に可能だろうが…。
ちなみに高木氏の昨年の順位予想は、セ・パ両リーグとも全て全滅の大ハズレ。各チームとファンはそれぞれ思うところはあるだろうが…。
（ケン高田）
