バラエティに引っ張りだこの売れっ子で、自身の競馬愛が高じて「ウイニング競馬」(テレビ東京系)のMCも務める、ジャングルポケット斎藤慎二(32)に熱愛報道が出たことは記憶に新しい。お相手は過去に映画「ROOKIES~卒業~」にも出演実績のある、現在は競馬アイドルとして活躍する瀬戸サオリ(27)だ。
「福島競馬場で予想イベントに出演した瀬戸と『ウイニング競馬』で来ていた斎藤が知り合って、それから熱愛に発展というとくに周囲が騒ぐような話でもないのですが、われわれ競馬メディアは『競馬アイドル』というだけで色眼鏡で見てしまう傾向にありまして‥‥」(スポーツ紙競馬担当記者)
というのも、テレビアシスタントやイベントゲスト、ブログでの競馬予想など、俗にいう「競馬アイドル」は大勢いるわけだが、
「競馬アイドル界はある意味で駆け込み寺と言いますか、お世辞にも売れているとは言い難いB級タレントの巣窟。ところが、完全なる男上位社会の競馬サークルに一歩足を踏み込めば、十人並みのルックスでも驚くほどチヤホヤお姫さま扱いされますからね。そういったことから、いつの間にか有力競馬関係者の“手垢”が付いてしまうことが多いんです」(前出・競馬担当記者)
ならば、渦中の瀬戸サオリも? と気になるところだが、
「競馬アイドルを名乗ってから3年弱。あのモデル級のプロポーションからしても、きっと数々のお誘いはあったでしょう。逆に何でも耳に入ってくる狭いサークルですから、よからぬ噂に斎藤がショックを受けたりしなければいいですが」(前出・競馬担当記者)
今のところ、競馬サークル内に瀬戸の悪い話は聞こえてきていないだけに、斎藤は大穴を開けたのかもしれない。